CHIANG MAI: Vor dem modernen Einkaufszentrum Maya in Chiang Mai haben zum Songkran-Fest über 100.000 Menschen im Verlauf des Abends gefeiert. Die Kreuzung an der Huay-Kaew- und Nimmanhaemin-Road verwandelte sich in eine dicht gefüllte Partyzone. Konzerte, DJ-Sets und Wasserschlachten prägten das Bild bis in die späten Nachtstunden.
Der Höhepunkt der Feiern fiel mit dem „Singha Summer Club Songkran Festival 2026“ zusammen, das vom 11. bis 15. April auf dem Vorplatz des Einkaufszentrums stattfindet. Auf der Bühne traten an mehreren Tagen bekannte thailändische Künstler und DJs auf, der Eintritt ist frei und die Shows laufen von frühen Nachmittagsstunden bis in die Nacht. Medien in Chiang Mai beschreiben das Event als eine der größten Songkran-Partys der Stadt in diesem Jahr, unter anderem Chiang Mai Citylife.
Trotz der gewaltigen Menschenmenge blieb die Stimmung überwiegend friedlich. Aus Gästen aus dem In- und Ausland, vielen jungen Leuten aus Bangkok und der Region Nordthailand sowie ausländischen Touristen mischte sich ein dichtes, buntes Publikum, das sich mit Wasserpistolen, Eimern und Schaumkanonen gegenseitig attackierte. Rund um Maya nutzten viele Besucher auch die angrenzenden Bereiche wie Think Park und One Nimman als Rückzugsorte oder für Pausen zwischen den Konzerten.
Verkehrskollaps an zentraler Kreuzung
Mit dem Andrang gingen massive Verkehrsbehinderungen einher. Rund um die viel befahrene Kreuzung auf der Nordseite der Altstadt kam der Verkehr zeitweise nahezu zum Erliegen. Autos, Songthaews und Motorräder drängten sich an den Zufahrtsstraßen, während viele Besucher zu Fuß unterwegs waren oder sich auf Pick-ups zu den Feierlichkeiten bringen ließen.
Die Polizei setzte zusätzliche Beamte an den Knotenpunkten ein, um Kreuzungen freizuhalten und Durchfahrten für Rettungsfahrzeuge zu sichern. Kontrollpunkte lenkten den Verkehr in langsamen Schleifen um die Hauptbühne herum, während parallel auf den inneren Ringstraßen bereits am Nachmittag mit verstärkter Verkehrslenkung begonnen wurde. Die Behörden hatten Autofahrer zuvor eindringlich gewarnt, das Gebiet während der Stoßzeiten möglichst zu meiden.
Mehr Sicherheit in den Partyzonen
Vor Ort waren neben der lokalen Polizeistation Chang Phueak auch Einheiten anderer Reviere sowie Mitarbeiter der Provinzverwaltung im Einsatz. Sie überwachten die Zugänge zur Partyzone, führten Taschenkontrollen durch und achteten darauf, Glasflaschen und gefährliche Gegenstände aus dem direkten Konzertbereich fernzuhalten. Zusätzlich war medizinisches Personal bereitgestellt, um Besucher bei Kreislaufproblemen, kleineren Verletzungen oder Ausrutschern auf nassem Untergrund zu versorgen.
Parallel zu den lokalen Maßnahmen läuft in ganz Thailand seit dem 11. April die landesweite Kampagne zu den „Seven Dangerous Days“ rund um Songkran, in deren Rahmen Polizei und Behörden Unfälle, Verletzte und Todesfälle auf den Straßen reduzieren wollen. Dazu gehören landesweite Alkoholkontrollen, verstärkte Geschwindigkeitskontrollen und tägliche Sicherheitsbriefings der zuständigen Stellen. Innenministerium und Straßenverkehrsbehörden hatten im Vorfeld angekündigt, die Kontrollen gegenüber den Vorjahren weiter zu verschärfen.
Traditionelles Neujahr und moderne Mega-Party
Während sich die moderne Partymeile vor Maya mit Lasershows, bildschirmgroßen LED-Wänden und lauter Tanzmusik präsentierte, fanden in der Altstadt parallel traditionelle Songkran-Aktivitäten statt. Gläubige besuchten Tempel, um Buddha-Statuen mit Wasser zu übergießen, Sandpagoden zu errichten und Verdienste zu machen. Prozessionen und kulturelle Programmpunkte legen in Chiang Mai besonderen Wert auf die Lanna-Traditionen des Nordens.
Tourismusvertreter sehen in der Kombination aus traditioneller Altstadt und moderner Partyzone einen entscheidenden Faktor für die Anziehungskraft Chiang Mais während Songkran. Schon im Vorfeld hatten Hotels und Airlines eine starke Nachfrage für den Zeitraum der Neujahrsfeiertage gemeldet, während die Tourismusbehörde den Songkran-Feiertagen 2026 landesweit große wirtschaftliche Impulse zuschreibt. In Chiang Mai selbst gehen Veranstalter davon aus, dass die Besucherzahlen an den verbleibenden Abenden des Festivals auf einem ähnlich hohen Niveau bleiben.
Die Behörden kündigten an, die verstärkten Kontrollen rund um Maya, entlang der Stadtgraben-Zone und auf den Hauptverkehrsachsen bis zum Ende der Feiertage beizubehalten. Im Fokus stehen dabei Alkoholkontrollen bei Autofahrern, der Schutz von Fußgängern in den dicht gefüllten Partyzonen sowie die schnelle Versorgung bei möglichen Zwischenfällen. Nach Abschluss der Feierlichkeiten wollen Polizei und Provinzverwaltung eine erste Bilanz ziehen, unter anderem zu Verkehrsaufkommen, Unfallzahlen und möglichen Anpassungen für Songkran 2027.
