Kein Land der Erde kommt offenbar ohne "graue Eminenzen" aus, die in den unterschiedlichsten Bereichen hinter den Kulissen die Fäden ziehen und in dem, was sie tun, oft erfolgreicher agieren als jene, die glauben, ihre Statements permanent publikumswirksam in irgendwelche Kameraobjektive hauchen zu müssen.
Eine solche "graue Eminenz" scheint mir, was Thailand betrifft, Dr. Vongbhum Vanasin zu sein. Dabei war der Grund unseres Treffens eigentlich ein ganz anderer. Ich wollte den Besitzer und Chairman der auch in Pattaya durch das "Pinnacle Grand Jomtien Resort und Spa Jomtien" vertretenen "Pinnacle Hotel Group" lediglich zur augenblicklichen Lage des Tourismus in Thailand befragen. Dass das Gespräch schließlich einen gänzlich unerwarteten Verlauf nahm, lag nicht zuletzt an der schillernden Persönlichkeit meines Gegenübers, dessen beruflicher Werdegang ebenso vielseitig war, wie es seine Tätigkeiten heute noch sind.
Dr. Vongbhum Vanasin, 1950 als jüngstes von acht Kindern chinesischer Einwanderer in Bangkok geboren, verheiratet, zwei Töchter, begann seine Laufbahn 1972 in der Qualitätskontrolle bei Coca Cola in den USA, bevor er an der Universität von Detroit, Mich., das Fach "Finanzen" belegte. Gleichzeitig nahm er zur Finanzierung seiner Studiums in der Autostadt einen Fulltime-Job als Kosten-Analyst in einem Automobil-Zulieferer-Betrieb an. Nach zwei weiteren Jahren als Technischer Manager in der Allied Chemical Corporation kehrte er schließlich 1980 nach Thailand zurück. Dort fragte ihn der Präsident der Bangkok Metropolitan Bank, ob er nicht als dessen Assistent die Computerabteilung der Bank aufbauen wollte. Mit seinen sowohl technischen Fähigkeiten als auch finanziellen Kenntnissen war er bald zuständig für die Bewertung größerer, durch die Bank zu finanzierender Projekte und hatte auch deren Machbarkeit zu analysieren.
Vorsitzender Pinnacle Hotel Group
Mit 35 Jahren startete Vong-bhum schließlich seine erste eigene Immobilienfirma, der weitere Unternehmen folgten. Die Wirtschaftsflaute von 1997 veranlaßte ihn, seine unternehmerischen Tätigkeiten zu überprüfen und einzuschränken. In der Folge beschränkte er sich mehr und mehr auf sein Hauptgeschäft, nämlich die Entwicklung und den Ausbau von Hotels und Resorts. Heute besteht seine erfolgreiche Pinnacle Hotel Gruppe aus drei Stadthotels und zwei Resorts mit insgesamt über 700 Zimmern. Die Reduzierung seiner Tätigkeiten nutzte er gleichzeitig, um an den Universitäten in Bangkok und in Nebraska im Jahr 2001 im Fach Informationsmanagement zu promovieren! Heute gibt Dr. Vongbhum zu Protokoll, dass er nur noch etwa 20 Prozent seiner Tätigkeit für seine Hotelgruppe aufwende. In dem Deutschen Ingo Räuber habe er einen Group General Manager gefunden, der ihm genügend Spielraum lasse, die übrigen 80 Prozent auf seine weiteren Tätigkeiten aufzuteilen.
Politischer Berater BMA
Da ist zunächst die Aufgabe eines Senior Advisors der Bangkok Metropolitan Administration (BMA). Als solcher berät er einen der vier Stellvertretenden Gouverneure der Stadt in allen Fragen der "physical aspects" der Metropole. Dazu gehören die Bereiche Stadtplanung und Infrastruktur ebenso wie alle Probleme, die mit Abwasser und Umwelt der Hauptstadt zu tun haben.
Darüber hinaus hat er vor vier Jahren die Youth Leadership Development Foundation ins Leben gerufen, deren Vorsitzender er bis heute ist. Auf Vorschlag verschiedener Persönlichkeiten, zu denen auch General a.D. Prem gehört, lädt er für eine Woche 60 Jugendliche im Alter zwischen 15 und 18 Jahren zu einem "Camp" nach Bangkok und ins "Pinnacle" in Pattaya ein. 40 von ihnen kämen aus dem Süden Thailands und seien vorzugsweise moslemischen Glaubens. Im "Camp" werden die Teilnehmer in sieben Tagen unterrichtet in Konfliktbewältigung, Argumentation und Verhandlungsführung. Auf diese Weise, so Dr. Vongbhum, werde den Heranwachsenden vermittelt, zu erkennen, dass Ehrgeiz und Fleiß die Basis seien für eine zielgerichtete und sichere Lebensplanung. Nach einer Woche würden die Teilnehmer mit einem Teilnahme-Zertifikat entlassen. Was sie schließlich aus der siebentägigen Schulung für sich mitnähmen, sei nun in ihre persönliche Entscheidung gestellt.
Mitglied des Human Rights Sub-Committee
Breiten Raum in seinen Tätigkeiten, so Dr. Vongbhum, nähme inzwischen auch sein Engagement für das National Human Rights Sub-Committee ein, das sich mit Wirtschaft, Sozialem und Kultur befasse. Zehn Rechtsanwälte unterstützten ihn momentan in einem Verfahren gegen den britischen Konzern Tesco-Lotus, dem er vorwerfe, mit unfairen Praktiken die kleinen lokalen thailändischen Unternehmer und Händler vom Markt zu verdrängen. Es seien die Großkonzerne, die durch ihre Marktmacht eine ernstzunehmende Bedrohung für die lokale thailändische Wirtschaft darstellten.
Im Augenblick ist Dr. Vongbhum wieder dabei, seine Hotelgruppe zu erweitern: auf der Insel Thao, einer der vier weltweit populärsten Inseln hinsichtlich des Tauchsports, beinahe in Sichtweite von Koh Samui, wird bis November dieses Jahres ein weiteres "Pinnacle Resort" entstehen. Die Vier-Sterne-Anlage wird das Gesamtangebot des quirligen Unternehmers um weitere 60 Zimmer erhöhen. Außerdem soll das "Camp" in Pattaya zur Schule ausgebaut werden. Bei soviel Engagement muss der größte persönliche Wunsch noch zurückstehen: einmal in 45 Tagen um die Welt zu reisen.
