Willkommen im Las Vegas der Reisfelder

KHON KAEN: Zwischen Reisfeldern und Hochbauten

Alt und neu: Die Stadtsilhouette Khon Kaens bietet dem Betrachter einen außergewöhnlichen Mix traditioneller Thai- und imposanter Großstadtarchitektur.
Alt und neu: Die Stadtsilhouette Khon Kaens bietet dem Betrachter einen außergewöhnlichen Mix traditioneller Thai- und imposanter Großstadtarchitektur.

Der Nordosten Thailands ist ein touristisch kaum erschlossener Landesteil und gilt als das Armenhaus des Königreiches. Die 450 Kilometer lange Strecke von Bangkok nach Khon Kaen auf dem Highway Nr. 2, auch als "Friendship Highway" bekannt, durchquert eine Landschaft im leuchtenden Grün. Bis an den Horizont, so weit das Auge reicht, erblickt man nichts außer rechteckig angeordneten Reisfeldern. Ab und zu kreuzt ein Wasserbüffel die Fahrbahn, Straßenhunde rennen kläffend und von der Hitze der Mittagssonne geplagt über die Fahrbahn. Die endlos langen, schnurgeraden Straßen geben einem das Gefühl, in Amerika zu sein.

Die heimliche Hauptstadt des Isaan

Die lebhafte Provinzhauptstadt Khon Kaen befindet sich in der geographischen Mitte des Isaan, dem größten Landesteil des Königreiches. Die 150.000 Einwohner große Stadt liegt in einer fruchtbaren Hochebene, dem Korat-Plateau. Aufgrund dieser Lage und der Tatsache, dass die Stadt über einen eigenen Flughafen verfügt, wird Khon Kaen auch oft als die heimliche Hauptstadt des Isaan bezeichnet. Außerdem beherbergt die Reisfeld-Metropole die größte Universität des Nordostens, und auch die hohe Anzahl weiterführender Schulen liegt über dem Landesdurchschnitt. Hochhäuser, imposante Hotelbauten, eine Vielzahl qualitativ hochwertiger Krankenhäuser und eine zehnspurige Hauptstraße mit riesigen Werbeschildern unterstreichen den modernen Charakter der Stadt.

Wer dem lauten Großstadtdschungel zu entfliehen versucht, findet angenehme Entspannung an den Ufern der beiden Seen Bung Kaen Nakorn oder Bua Luang.
Wer dem lauten Großstadtdschungel zu entfliehen versucht, findet angenehme Entspannung an den Ufern der beiden Seen Bung Kaen Nakorn oder Bua Luang.

Wer einen Aufenthalt in Khon Kaen verbringt, mag überrascht sein: Mitten in der City befindet sich eines der glänzendsten, luxuriösesten und prachtvollsten Hotels des Landes. Das "Pullman Raja Orchid" ist ein Fünf-Sterne-Haus der Extraklasse und überragt nicht nur von der Größe her jede weitere Bettenburg der Stadt. Im Inneren der Nobel-Unterkunft befinden sich zehn verschiedene Restaurants, eine Disko mit beeindruckender Lichtshow und laszivem, größtenteils weiblichem Publikum, eine Karaoke-Bar, eine einladende Cocktaillounge sowie eine unterirdische Bar, die eine Mikrobrauerei ihr Eigen nennen kann. Die sicherlich exklusivste Übernachtungsmöglichkeit, aber auch die teuerste, stellt die zweistöckige Penthouse-Suite dar, die für den besser betuchten Hotelgast mit nicht weniger als fünf Schlafzimmern bereitsteht.

Nachts sind alle Katzen grau…

…von wegen! Rund um das "Pullman" befindet sich eine Vielzahl an Restaurants und Unterhaltungsetablissements, die mit bunt erleuchteten Außenfassaden um vergnü- gungssüchtige Kundschaft buhlen und Khon Kaen den Beinamen "Las Vegas der Reisfelder" eingebracht haben. Während in der Cocktaillounge des 19-stöckigen "Charoen Thani Princess"-Luxushotels Sängerinnen in knappen Kostümen auftreten, locken draußen in den dunklen Gassen Schlepper Neugierige mittels Versprechen auf erotische Duschshows in bizarre Vergnügungsschuppen…

Sightseeing und kulturelle Höhepunkte

Im Nordosten der Stadt befindet sich das Khon Kaen National Museum, dem eine große Bedeutung aufgrund zahlreicher archäologischer Ausstellungsstücke, zum Beispiel den 5.000 Jahre alten bronzezeitlichen Funden aus dem Ort Ban Chiang, beigemessen wird. Im Erdgeschoss werden verschiedene Werkzeuge und Gegenstände ausgestellt, die von der Landbevölkerung des Isaan zum Fischen, Weben und beim Reisanbau verwendet werden. Im oberen Stockwerk werden hinduistische und buddhistische Figuren gezeigt.

Wem der Sinn weniger nach Kultur, sondern eher nach einem Bad im kühlen Nass steht, dem sei ein Abstecher zum Bung Kaen Nakorn-See zu empfehlen. Vor Ort befinden sich zahlreiche Cafés und Restaurants, die mit kulinarischen Leckereien zur gemütlichen Einkehr locken. Auch sollen die Fischrestaurants am Bua Luang-See eine empfehlenswerte Adresse sein.

Khon Kaen ist der Hauptproduktionsstandort für edle Seide. Jedes Jahr, Anfang Dezember, wird in der Stadt das beliebte siebentägige Seidenfest gefeiert. Schauplatz der Festivität ist der Rathausvorplatz, wo die besten Seidenwebereien zur Schau gestellt werden. Gleichzeitig mit dem "Silk Flair Fest" findet die "Phuk Sieo- Zeremonie" statt, das Fest der Freude. Dabei erhalten jüngere Menschen von den älteren Mitbürgern ein Bändchen um ihr Handgelenk gebunden, eine symbolische Geste, die zu einem sozialen Miteinander und zu gegenseitiger Unterstützung auffordern soll.Duan posiert vor der mächtigen Harley in ihrem deutschen Restaurant. Seitdem ihr Mann zurück nach Deutschland gezogen ist, führt sie den Laden alleine.

Harley-Frühstück bei Duan

Duan posiert vor der mächtigen Harley in ihrem deutschen Restaurant. Seitdem ihr Mann zurück nach Deutschland gezogen ist, führt sie den Laden alleine.
Duan posiert vor der mächtigen Harley in ihrem deutschen Restaurant. Seitdem ihr Mann zurück nach Deutschland gezogen ist, führt sie den Laden alleine.

In der Hoffnung auf ein spannendes Interview begab sich DER FARANG auf die Suche nach Khon Kaens Expattreff Nummer Eins – Duan`s Restaurant, geleitet vom Deutschen Johann und seiner Frau Duan. Während des schmackhaften deutschen Frühstücks erzählte uns die freundliche Thai, dass ihr Mann zurück nach Deutschland gegangen ist. Seither leitet sie den Laden in Eigenregie. Auch wenn die Gäste fortan auf die unterhaltsamen Anekdoten des agilen Deutschen verzichten müssen, gilt das Restaurant dennoch als beliebte Lokalität der in Khon Kaen lebenden Expats.

Die Provinz

Wer sich längere Zeit in der Isaan-Metropole aufhält, kann in der näheren Umgebung viele Ausflüge unternehmen. Etwa dreißig Kilometer von der Stadt entfernt befindet sich die 19 Meter hohe Phra That Kham Kaen-Pagode in Amphoe Nam Phong, die über den Stumpf eines Tamarindenbaums errichtet wurde. Sie steht innerhalb des Wat Chediyaphum und enthält kleinere Reliquien Buddhas. Die Stadt und Provinz Khon Kaen erhielt ihren Namen von diesem Tempel.

Etwa 60 Kilometer südwestlich der Provinzhauptstadt liegt der kleine Ort Chonnabot, der bis über die Landesgrenzen hinaus für ausgezeichnete "Mat Mie"-Seide, auch "Mud Mee" geschrieben, bekannt ist. Nach der Erntesaison, ab Dezember, kann man zusehen, wie fleißige Frauen und Kinder in kleinen Manufakturen des Ortes Seide und Baumwolle weben und spinnen.

Ein entspannter Ausflug nach Ubonrat

Tollkühne Stelzenhäuser am Ubon Ratana-Staudamm versorgen den Ruhe suchenden Besucher mit thailändischen Snacks.
Tollkühne Stelzenhäuser am Ubon Ratana-Staudamm versorgen den Ruhe suchenden Besucher mit thailändischen Snacks.

Auf dem Berg Phu-Wiang befindet sich der Dat Fa-Wasserfall mit einer Höhe von ungefähr 15 Metern. Die Kaskade ist von Amphoe Phu-Wiang für Autos zugänglich. Auf dem Berg wurden Skelette und Überreste von Dinosauriern entdeckt. Zum Beispiel Rippen und Unterleibsknochen eines ungefähr 140 Millionen Jahre alten Dinos. Außerdem gibt es eine "Reclining Buddha"-Figur aus der Dvaravati-Periode.

Wer dem Trubel und hektischen Treiben in Khon Kaen für eine Weile entfliehen möchte, dem sei ein entspannender Ausflug zum etwa 50 Kilometer nordwestlich gelegenen Ubon Ratana-Staudamm zu empfehlen. DER FARANG begab sich in das gleichnamige Städtchen Ubon Ratana. Denn laut Mundpropaganda soll es dort einen Deutschen geben, der auf einem Hausboot namens "Piratennest" ein Restaurant mit Nachtclub betreibt. Unweit der Kleinstadt, am Ufer des Stausees in idyllischer Lage, liegt das gesuchte Hausboot vor Anker. Doch zu früh gefreut – keine Menschenseele weit und breit. Nur ein paar kläffende Hunde nehmen Notiz von den Fremden. So bleibt genug Zeit, die nähere Umgebung intensiv zu erkunden.

An den Ufern des Damms haben sich viele Lokale auf Stelzenhäusern angesiedelt. Dieser Abschnitt wird von den Einheimischen auch als "Bang Saen 2” bezeichnet (Bang Saen ist ein bei Thais beliebter Strand zwischen Pattaya und Chonburi). Hier werden verschiedene Wassersportarten angeboten. Zahlreich anwesende Thaifamilien rasten auf ausgebreiteten Matten und vertilgen große Mengen an Mekhong-Whiskey zu scharfen Knabbereien. •

Ubon Ratana-Damm

Im Jahr 1964 begann der Bau des Damms und wurde offiziell am 14.03.1966 eröffnet. Er hat eine Kapazität von 2.550 Millionen Kubikmeter Wasser. Der Damm selbst ist 800 Meter lang und 32 Meter hoch und wird als Wasserreservoir, zum Fischen, für den Hochwasserschutz in der Regenzeit und Naherholungsgebiet für die Stadtbevölkerung von Khon Khaen genutzt. Des Weiteren speist der Generator in die Energienetze von acht benachbarten Provinzen ein.

Viele Wege…

…führen nach Khon Kaen. Die Stadt befindet sich 450 Kilometer entfernt von Bangkok und liegt äußerst verkehrsgünstig am Highway 2. Sie hat einen Bahnhof und zwei Busstationen. Vom Mo Chit (Northern) Busbahnhof verkehren alle 30 Minuten, 8 bis 23 Uhr, Busse zwischen der thailändischen Hauptstadt und der Isaan-Metropole. Mit dem Zug, täglich fünf Verbindungen, sind etwa acht Stunden Fahrtzeit einzuplanen. Thai Airways fliegt mehrmals täglich den Flughafen der Stadt an.

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