NAKHON RATCHASIMA: Das Kerzenfestival in Nakhon Ratchasima findet in diesem Jahr vom 28. bis 30. Juli 2026 unter dem Motto „Buddhistische Kunst und das Licht des Glaubens“ rund um das Thao-Suranari-Denkmal im Stadtzentrum statt. Die traditionsreiche Veranstaltung verbindet buddhistische Kultur, jahrhundertealte Handwerkskunst, moderne Technik und zeitgenössische Popkultur und soll sowohl die lokale Wirtschaft als auch den Tourismus in der Provinz stärken.
Bei einer Pressekonferenz am 22. Juli 2026 stellten Vizegouverneur Wijit Kijvirat, Bürgermeister Dr. Wannarat Chankunakul sowie Vertreter von Polizei, Tourismus-, Sport- und Kulturbehörden das Programm des diesjährigen Festivals vor. Ziel sei es, den traditionellen Umzug der Kerzenwagen zum Beginn der buddhistischen Fastenzeit zu bewahren, die Kunst der Kerzenschnitzerei zu fördern und die kulturelle Identität der Provinz hervorzuheben.
Drohnenshow und alte Handwerkskunst
Zu den Höhepunkten zählt erstmals eine Drohnenshow, die moderne Lichttechnik mit buddhistischer Geschichte verbindet. Am Nachthimmel wird dabei die erste Predigt Buddhas an die fünf Asketen zum Asanha-Bucha-Tag dargestellt. Zudem fließen die traditionellen Töpfertechniken aus Dan Kwian in die Gestaltung der Kerzenskulpturen und buddhistischen Kunstwerke ein. Damit sollen insbesondere junge Menschen für das lokale Kunsthandwerk begeistert werden.
Die feierliche Eröffnungsparade wird vom ehemaligen stellvertretenden Premierminister Suwat Liptapanlop eröffnet. Erwartet werden mindestens 13 aufwendig gestaltete Kerzenwagen. Darüber hinaus werden Wettbewerbe in den Kategorien A, B und C um den Königlichen Pokal von Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn ausgetragen. Am 29. Juli 2026 findet außerdem ein Pong-Lang-Musikwettbewerb um Trophäen des Premierministers und des stellvertretenden Premierministers statt.
Anutin als satirische Wachsfigur
Eine Besonderheit des Korat-Kerzenfestivals sind satirische Wachsfiguren mit aktuellem Bezug. Der Bezirk Phimai präsentiert in diesem Jahr eine 1,90 Meter hohe Figur, die Premierminister Anutin Charnvirakul ähnelt. Nach Angaben des Kerzenkünstlers Watchara Nadee zeigt sie den Regierungschef mit einer Handgeste, die auf das staatliche Konjunkturprogramm „40-60 Thai Chuai Thai Plus“ anspielt. Die Figur soll aktuelle Themen aufgreifen und zusätzliche Besucher anziehen.
Phimai veranstaltet bereits am 28. und 29. Juli 2026 einen eigenen Kerzenumzug, bevor die Wagen zum Provinzwettbewerb weiterziehen. Zu den Favoriten zählt der Kerzenwagen des Wat Derm, eines früheren Gesamtsiegers der Kategorie A. Das rund 20 Meter lange, 5,15 Meter hohe und vier Meter breite Kunstwerk besteht aus etwa acht Tonnen Wachs und zeigt Buddhas Aufstieg in den Tavatimsa-Himmel. Im Zentrum befindet sich das königliche Emblem von Königinmutter Sirikit, am Heck ist der Gott Indra auf dem dreiköpfigen Elefanten Erawan dargestellt. Nach Angaben des Kerzenkünstlers Kiattisak „Chang Ko“ Duangthong wird seit drei Monaten an dem Werk gearbeitet und es ist inzwischen zu mehr als 85 Prozent fertiggestellt.
Mythos aus Hinduismus und Buddhismus
Auch der Titelverteidiger der Kategorie B, Wat Burapha Phimon, nimmt mit einem 15 Meter langen Kerzenwagen aus rund vier Tonnen Wachs teil. Das Motiv greift die aus dem Hinduismus und Buddhismus bekannte Legende vom Quirlen des Milchozeans auf.
Für besondere Aufmerksamkeit sorgt zudem der Beitrag des Bezirks Chok Chai. Der Tempel Wat Bing präsentiert einen modernen Kerzenwagen mit einer Wachsfigur, deren Gesichtszüge an die international bekannte thailändische Sängerin Lalisa „Lisa“ Manobal erinnern. Nach Angaben von Dorfvorsteher Sakchai Khumkrathok wird Lisa als himmlisches Wesen mit Elementen aus der thailändischen Mythologie dargestellt, darunter eine Kinnari und eine Naga. Die Gestaltung soll Lisas internationale Popularität nutzen, um Menschen aller Altersgruppen und Nationalitäten für die Tradition der buddhistischen Kerzenfeste zu begeistern. Der Wagen wird zunächst am 28. Juli 2026 im Unterbezirk Chok Chai ausgestellt und anschließend zum Provinzfestival überführt.
Korat verbindet Glaube und Moderne
Mit der Verbindung von religiöser Tradition, kunsthandwerklichem Können, moderner Inszenierung und zeitgenössischen Motiven zählt das Kerzenfestival von Nakhon Ratchasima zu den bedeutendsten Veranstaltungen der buddhistischen Fastenzeit in Thailand. Die Organisatoren erwarten zahlreiche Besucher und positive wirtschaftliche Impulse für die Region.
