BANGKOK: Trotz weiterhin bestehender Bedenken hält Thailand an der geplanten Einführung der umstrittenen Touristensteuer „Kha Yeap Pan Din“ – auch bekannt als „Landegebühr“ – fest. Dies bestätigte der neue Minister für Tourismus und Sport, Sermsak Pongpanich, am Donnerstag (30. Mai 2024). Er ließ jedoch offen, wann genau diese Gebühr eingeführt werden soll.

Die Maßnahme, die im Februar letzten Jahres vom Kabinett grundsätzlich genehmigt wurde, sieht vor, dass Ausländer, die auf dem Luftweg einreisen, 300 Baht und diejenigen, die auf dem Land- oder Seeweg einreisen, 150 Baht zahlen müssen.

Sermsak erklärte vor der Presse, dass die Einführung der Steuer „wahrscheinlich nicht aufgegeben wird“. Diese Aussage machte er im Anschluss an eine Veranstaltung zur Förderung des nachhaltigen Tourismus, die von der Association of Thai Travel Agents (ATTA) ausgerichtet wurde.

„Ich habe das Prinzip der Maßnahme erhalten und das Ministerium prüft den Umsetzungsprozess“, sagte Sermsak. „Wir haben bereits Leute, die daran arbeiten.“

Premierminister Srettha Thavisin hatte zuvor darauf gedrängt, die Gebührenerhebung zu verschieben, um die Tourismusförderungspolitik der Regierung nicht zu beeinträchtigen. Der damalige Tourismusminister Phipat Ratchakitprakarn hatte bei der Vorschlagserstellung Ende 2022 erklärt, dass die Einnahmen zur Versicherung von Ausländern verwendet und der Rest dem Tourismusentwicklungsfonds zugeführt werden würde. Dieser Fonds soll den Bau von behindertengerechten Eingängen und Toiletten an Touristenattraktionen unterstützen.

Sermsak, der in einer Kabinettsumbildung im April den Posten von Sudawan Wangsuphakijkosol übernommen hatte, betonte auch die Bedeutung der Verbesserung der touristischen Infrastruktur und die Förderung neuer touristischer Attraktionen, darunter neu entdeckte antike Städte und Weltkulturerbestätten.

„Das Ministerium wird spezielle Programme zur Förderung dieser Orte auflegen, um ausländische Besucher anzuziehen“, sagte er. Er verwies auf das Fehlen einer umfassenden Tourismusinfrastruktur als langjähriges Hindernis für die Entwicklung der Branche. Dies zeigte sich auch im jüngsten Travel & Tourism Development Index 2024 des Weltwirtschaftsforums, in dem Thailand im Vergleich zu vor der Pandemie um sechs Plätze auf Rang 47 (von 119 Ländern) zurückgefallen ist.

Sermsak äußerte den Wunsch, die verbleibenden drei Jahre der Regierungszeit zu nutzen, um Thailand im Rahmen der Regierungspolitik, das Land zu einem regionalen Drehkreuz für Luftfahrt und Tourismus zu machen, im Index nach oben zu bringen.