CHIANG MAI: Im Bezirk Mae Ai in Chiang Mai zieht eine große Bärenpuppe aus 296.444 gebrauchten Plastiktüten Besucher an. Die Puppe, genannt Nong Kob Kaeb, ist Teil des Roi Jai Rak Gartens, einem Projekt der Mae Fah Luang Foundation in Tambon Tha Ton.
Der Garten wurde am 1. Dezember 2020 eröffnet und dient als touristische Attraktion, die darauf abzielt, Einnahmen für die lokalen Bergstammdörfer zu generieren.
Das ursprüngliche Land des Gartens wurde für den Maisanbau genutzt, der nur saisonale Einkünfte ermöglichte. Ein Versuch, das Land in eine Kaffeefarm umzuwandeln, scheiterte, woraufhin die Stiftung half, das 75 Rai große Areal in einen Blumengarten umzuwandeln, der nun ganzjährig Besucher anlockt.
Die aus Plastiktüten gefertigte Bärenpuppe, ein Gemeinschaftswerk der Kinder der Bergvölker und Dorfbewohner, wird nach der Wintersaison abgebaut und die Materialien zu Biodiesel recycelt. Dieser wird für das Projekt verwendet.
Das Roi-Jai-Rak-Projekt, gestartet im November 2017, erstreckt sich über 37.119 Rai und umfasst vier Dörfer mit 1.132 Familien. Es hat das Ziel, den Menschen neue berufliche Möglichkeiten zu bieten und sie vom Opiumanbau oder Drogenhandel abzubringen.
Neben der Bärenpuppe bietet der Garten einen Aussichtspunkt, verschiedene Arten von Winterblumen, Wanderwege mit Pfauenskulpturen am Ende und über 50 Fotopunkte sowie Cafés und Souvenirläden.
