CHIANG RAI (dpa) - Die im Juli aus einer Höhle befreiten Fußballjungen in Mae Sai drücken nach einem Klosterbesuch jetzt wieder die Schulbank. Allen zwölf Jungen sei am Montag zunächst in einer Schule in Mae Sai in der nordthailändischen Provinz Chiang Rai ein herzlicher Empfang mit buddhistischen Gebeten bereitet worden, sagten Sprecher der Provinz. Sechs der Jungen besuchen diese Schule.

Elf Jungen der Fußballmannschaft im Alter von 11 bis 17 Jahren hatten neun Tage als Novizen in einem Kloster verbracht, um den Dank für ihre dramatische Rettung aus der Höhle zum Ausdruck zu bringen. Am Samstag zeigten sie sich in den typischen orangefarbenen Gewändern und mit kahl rasierten Köpfen der Öffentlichkeit. Ein weiterer Jugendlicher hatte sich als Christ an dem Ritual nicht beteiligt.

Die Jungen und ihr Trainer hatten am 23. Juni die Höhle Tham Luang-Khun Nam Nang Non im äußersten Norden Thailands trotz Regenzeit besucht. Wassermassen überraschten sie und versperrten den Weg ins Freie. Erst nach 17 Tagen konnten die letzten von ihnen am 10. Juli von Tauchern herausgeholt werden. Rund um die Welt hatten Menschen die spektakuläre Rettungsaktion verfolgt. Der 25-jähriger Trainer will drei weitere Monate als Mönch leben.