Wollen die Banken tatsächlich für jeden Urlauber eine eigene ATM aufstellen?" hiess es in einer Zuschrift an eine lokale Zeitung. Der Leserbriefschreiber war ein ausländischer Tourist und hatte seine Frage nicht ernst gemeint. Doch so falsch lag er nicht. Im gesamten Stadtgebiet scheinen sich die Geschäftsbanken in der Zahl ihrer automatischen Geldgebermaschinen übertrumpfen zu wollen.

Dieses Wettrennen um Kunden hat Kurioses bewirkt: So können sich Thais und Ausländer vor dem Computer-Geschäft Wattana an der Central Road an Automaten der Kasikorn Bank und der Bangkok Bank bedienen, obwohl es auf der anderen Strassenseite, auf dem Gelände des Foodland-Supermarktes, mit ATMs der Siam Commercial Bank und der Thai Military Bank seit eh und je zwei Zahlstellen gibt. Wenige Schritte weiter, an einem 7-Eleven-Laden, steht bereits das nächste Gerät.

Apropros Mini-Märkte: Sie scheinen über automatische Geldgeber höhere Gewinne zu machen. Oder wie ist es sonst zu begründen, dass vor den meisten 7-Eleven und neuerdings auch FamilyMart-Geschäften Automatic Teller Machine installiert worden sind? Die Geldinstitute haben jedenfalls kräftig investieren müssen. Und weil sie nur von Kunden anderer Banken eine Gebühr einbehalten, werden sie mit ihren Geldgebermaschinen wohl Verluste einfahren.

Alle Banken bieten bei Eröffnung eines Sparkontos eine ATM-Karte an. Deshalb sind die meisten Thais und hier lebenden Ausländer inzwischen versorgt. Sie freuen sich über kurze Wege und einen 24-Stunden-Service, wenn sie knapp bei Kasse sind, also Bargeld brauchen. Das war vor einem Jahrzehnt noch ein Traum. ATMs gab’s damals nur an den wenigen Filialen der Geschäftsbanken, und die Automaten spuckten Bahtscheine nur von morgens bis in die frühen Abendstunden aus.

Die Geldinstitute haben einen strukturellen Wandel vollbracht und das Privatkundengeschäft forciert. Noch Anfang des Jahrzehnts hiess das Motto: Wir wollen den Kundenservice einschränken, jeder kann seine wesentlichen Bankgeschäfte an Automaten erledigen. Von diesem Geschäftsziel, das den personellen Abbau bedeutete, sind die Finanzdienstleister längst abgerückt. Die Banker setzen wieder auf Kundennähe.

Die Thanachart Bank, hier die Filiale im Einkaufszentrum Lotus an der North Pattaya Road, gewährt von allen Geschäftsbanken die höchsten Zinssätze. Direkt neben dieser Mini-Filiale können Thais und Ausländer in den Geschäftsräumen der Tochtergesellschaft Thanachart Securities ihr Geld an der Bangkoker Börse platzieren.

Vorreiter dieser Bewegung waren in Pattaya die Bank of Ayudhya und die Siam Commercial Bank, die stadtweit neue, wenn auch kleine Zweigstellen, eröffneten. Selbst jenseits der Sukhumvit Road. Heute ist die Bank of Ayudhya viele Kilometer vom Stadtkern entfernt sogar in der Soi Khao Noi vertreten, an der Soi Muslim gibt’s Minifilialen der Siam Commercial Bank, der Kasikorn Bank und der Bank of Ayudhya.

Auch die Öffnungszeiten erleichtern es den Kunden, ihren Bankgeschäften nachzugehen. Dazu mussten sie sich früher von ihrem Arbeitsplatz stehlen, oder Pattayaner hatten auf den Service eines Geldinstitutes ganz verzichtet. Während die grossen Filialen nach wie vor nur montags bis freitags von 8.30 bis 15.30 Uhr geöffnet sind, haben die Mini-Filialen unterschiedliche, kundenfreundliche Zeiten: In Pattayas Einkaufszentren bedient das Bankpersonal sieben Tage in der Woche zumeist von 10 bis 20 Uhr, die Siam Commercial Bank in ihrer neuen Zweigstelle an der Naklua Road täglich von 10 bis 19 Uhr. Aber aufgepasst: Viele Mini-Filialen können die Wünsche der Kunden nur eingeschränkt erfüllen.

Täglich von 10 bis 19 Uhr beraten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Thanachart Bank im Tesco-Lotus-Einkaufszentrum an der North Pattaya Road. Das erst vor Jahren gegründete Unternehmen hat sich mit seinen aussergewöhnlich hohen Zinssätzen am Markt schnell durchgesetzt. Bei der Thanachart gibt’s auf Spargeld stattliche 3 Prozent (fast alle Geldinstitute zahlen weiterhin 0,75) und auf Festgeld je nach Laufdauer bis über 5 Prozent. Die Thanachart Bank hat nach eigenen Angaben bereits über eine Million Kunden und über 100 Zweigstellen. Bis Ende 2008 sollen es 300 sein.

Wer in Thailand bei Banken Beträge über einen längeren Zeitraum festlegt, muss auf die Zinsgewinne eine 15-prozentige Steuer zahlen. Auch Ausländer können sich diese Zinsabschlagsteuer vom Finanzamt ganz oder teilweise zurückerstatten lassen. Dazu muss je nach Wohnort in der Nebenstelle des Finanzamtes auf dem Gelände der Bezirksverwaltung Banglamung oder in der Zweigstelle am Eingang zum Center Condo an der South Pattaya Road eine Steuerkarte beantragt werden. Vorzulegen sind der Reisepass mit einem Non Immigrant Visum oder einem Jahresvisum, eine Wohnsitzbestätigung der Immigration, der Mietvertrag oder ein Hausregisterauszug. Der Auszug muss vom Hausbesitzer unterschrieben sein. Anfang des Jahres gibt der Steuerzahler in seiner Zweigstelle des Finanzamtes eine Kopie seines Reisepasses und eine Bestätigung seines Geldinstitutes über ausgezahlte Zinsen und einbehaltene Steuer ab und zeigt sein Kontobuch vor. Wochen oder Monate später bringt der Postbote einen Scheck des Finanzamtes.