Oskar ärgerte sich jedes Mal maßlos, als ihn vor Jahrzehnten die Bedienung an Bars mit "Papaaa" ansprach. Zwar konnten viele Mädchen vom Alter her seine Töchter sein, aber alt wie Methusalem sah er nun wirklich nicht aus.

Heute weiß Oskar: Die Barmädchen wollten ihn nicht auf die Schippe nehmen. Ihre Anrede entsprach dem Respekt, den in Thailand junge Menschen Älteren zollen.

Papa oder Mama, auf Thai Phor bzw. Mae, nennen Thais nicht nur ihre leiblichen Eltern. Am Arbeitsplatz werden die ältesten Mitarbeiter von jüngeren Angestellten oftmals Phor oder Mae gerufen. Und wenn Oskars Töchter von Freundinnen oder Freunden Besuch haben, sprechen sie den Farang mit Phor an. Eine Respektbezeichnung, die die soziale Stellung und das Verhältnis der Gesprächsteilnehmer zueinander ausdrückt.

In vielen, zumeist gebildeten Familien lernen Kinder eine gesteigerte Höflichkeitsform: Sie stellen Phor und Mae ein Khun (Herr, Frau) voran.