BANGKOK: Mindestens 55 Menschen wurden verletzt, einige davon mit Schussverletzungen in Krankenhäuser eingeliefert, als Demonstranten am Dienstag mit der Polizei und royalistischen Gegenprotestanten zusammenstießen. Es waren die gewalttätigsten Proteste seit im Juli eine neue, von Jugendlichen angeführte Bewegung auf die Straßen ging.

Die Polizei feuerte Wasserwerfer und Tränengas auf die Demonstranten ab, die Stacheldrahtbarrikaden durchschnitten und Betonbarrieren vor dem Parlament entfernten. Die Polizei bestritt, das Feuer mit scharfer Munition oder Gummigeschossen eröffnet zu haben, und untersucht, wer möglicherweise Schusswaffen benutzt hat.

Die Protestbewegung, die eine Verfassungsreform fordert, hat sich als die größte Herausforderung für das thailändische Establishment seit Jahren erwiesen. Tausende von Demonstranten strömten am Dienstag zum Parlament, um Druck auf die Gesetzgeber auszuüben, die über Verfassungsänderungen diskutieren. Die Demonstranten wollen auch die Absetzung von Premierminister Prayut Chan-o-cha und die Beschneidung der Macht des Königs erreichen. Nach Angaben des Erawan Medical Centre in Bangkok wurden mindestens 55 Menschen verletzt. 32 Personen litten unter Tränengas und sechs Personen hatten Schussverletzungen.

„Wir haben versucht, Zusammenstöße zu vermeiden", sagte der stellvertretende Leiter der Bangkoker Polizei, Piya Tavichai, auf einer Pressekonferenz. Die Polizei habe versucht, die Demonstranten vom Parlament zurückzudrängen und sie und die royalistischen, in Gelb gekleideten Demonstranten zu trennen.

Die Demonstranten rückten mit behelfsmäßigen Schilden, darunter aufblasbare Pool-Enten, auf die Polizei vor. Nach etwa sechs Stunden zog sich die Polizei zurück und ließ ihre Tankwagen zurück, die die Demonstranten bestiegen und mit Graffiti besprühten. „Wir werden nicht nachgeben. Es wird keinen Kompromiss geben", sagte der Anführer Parit „Pinguin" Chiwarak der Menge vor den Toren des Parlaments, bevor sich die Demonstranten zerstreuten.

Regierungssprecher Anucha Burapachaisri erklärte, die Polizei sei verpflichtet gewesen, Tränengas und Wasserwerfer einzusetzen, um die Parlamentarier zu schützen. Die Gesetzgeber diskutierten mehrere Vorschläge für Verfassungsänderungen, von denen die meisten die Möglichkeit ausschließen würden, die Rolle der Monarchie zu verändern.