PHUKET: Der Flughafen Phuket, einer der verkehrsreichsten Knotenpunkte Thailands, hat Pläne angekündigt, bis zu 6 Milliarden Baht in den Bau eines neuen internationalen Terminals zu investieren. Diese Expansion soll die Kapazität des Flughafens von derzeit 12,5 Millionen auf 18 Millionen Passagiere jährlich erhöhen.

Laut Flughafendirektor Monchai Tanod ist der Ausbau eine notwendige Antwort auf das stetig wachsende Passagieraufkommen. „Die Fertigstellung des Entwurfs ist für dieses Jahr geplant, danach wird das Projekt zur Genehmigung bei der nationalen Umweltbehörde eingereicht“, erklärte Tanod. Der Baubeginn ist für 2026 angesetzt, mit einer Bauzeit von etwa drei Jahren.

Im vergangenen Monat wurden täglich rund 16.000 inländische Passagiere abgefertigt, was 90 Prozent des Verkehrsaufkommens vor der Covid-19-Pandemie entspricht. Die internationalen Ankünfte und Abflüge lagen durchschnittlich bei 22.000 pro Tag, was bereits 7 Prozent über dem Niveau von 2019, vor der Pandemie, liegt. „Es wird den Passagieren mehr Komfort bieten“, fügte Tanod hinzu.

Zusätzlich plant der Flughafen Phuket langfristig den Bau eines speziellen Terminals für Wasserflugzeuge, um neue Tourismussegmente zu erschließen und das Reiseerlebnis weiter zu verbessern.

Ein weiterer wichtiger Meilenstein für den Flughafen war die Ankunft des ersten Direktflugs von Neu-Delhi, betrieben von Spice Jet. Die Fluggesellschaft bietet nun tägliche Direktflüge mit einem Airbus A320 Neo, der bis zu 180 Passagiere aufnehmen kann. „Die Inder stellen derzeit die drittgrößte Besuchergruppe am Flughafen Phuket dar“, berichtete Tanod.

Nutthajit Oonsiem, Direktor des Marketingteams der thailändischen Tourismusbehörde für die Regionen Asean, Südasien und Südpazifik, hob die Bedeutung dieser neuen Verbindung hervor: „Die Begrüßungszeremonie markiert den Beginn einer verstärkten touristischen Beziehung zwischen Indien und Thailand.“ Die Tourismusbehörde erwartet in diesem Jahr etwa 2 Millionen indische Besucher, die schätzungsweise 79 Milliarden Baht in die lokale Wirtschaft einbringen werden.