LOEI: Überdimensionale Phallus-Figuren, schaurig-schöne Masken und jede Menge Lärm: das Geis­terfestival „Phi Ta Khon“ im Bezirk Don Sak in der Nordostprovinz Loei, ist ohne Frage eines der außergewöhnlichsten Feste des Landes.

Vom 24. bis zum 26. Juni verkleiden sich die Einheimischen in bunten Kostümen als Geister und begleiten eine Buddhafigur bei einem großen Umzug durch die Stadt.

Der Ursprung des Festivals geht auf eine buddhistische Legende zurück, die vom Prinzen Vessandorn erzählt. Eines Tages verließ er Loei auf dem Rücken eines weißen Elefanten. Seine Untertanen aber fürchteten, mit dem weißen Elefanten werde sie das Glück verlassen. Als er zurückkam, wurde seine Heimkehr so ausgelassen und laut gefeiert, dass sogar die Geister der Toten erwachten und den Prinzen willkommen hießen.