NONG KHAI: Die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) und der World Wildlife Fund (WWF) haben das „Hug Mekong Network“ ins Leben gerufen und gleichzeitig das Hug Mekong Center sowie die Bibliothek des Netzwerks in der Provinz Nong Khai feierlich eröffnet.

Das Hug Mekong Network, das im August 2023 durch die Zusammenarbeit von USAID und WWF im Rahmen der Kampagne „Mekong for the Future“ gegründet wurde, zielt darauf ab, die Beziehungen entlang beider Ufer des Mekong zu stärken. Dabei steht eine erhöhte Zusammenarbeit zwischen öffentlichen, privaten und staatlichen Stellen im Fokus, um die Ressourcen des Flusses zu schützen und nachhaltig zu erhalten.

Der Begriff „Hug“ bedeutet im Nord-Nordost-Dialekt und in der laotischen Sprache übersetzt „Liebe“. Die Namenswahl symbolisiert die tiefe Zuneigung der Gemeinschaft für die nährende Essenz des Mekong.

Zu den prominenten Unterstützern der Initiative zählen Rachan Sunhua, Gouverneur der Provinz Nong Khai, Linda McElroy, stellvertretende Missionsleiterin der regionalen Entwicklungsmission von USAID für Asien (USAID/RDMA), Veerawit Tianchainan, Parteichef von Mekong for the Future, sowie Vertreter verschiedener Partnerorganisationen der Zivilgesellschaft.

McElroy betonte die Wichtigkeit der lokalen Zusammenarbeit im Kampf gegen den Klimawandel: „Die Maßnahmen müssen auf lokaler Ebene durchgeführt werden und auf den jeweiligen Kontext zugeschnitten sein, um nachhaltige Lösungen zu gewährleisten.“

Die Initiative „Mekong for the Future“ unterstützt die Prioritäten der Mekong-US-Partnerschaft, die im August 2020 angekündigt wurde. Sie betont das Engagement der USA für Transparenz und gute Regierungsführung zur Förderung einer freien und offenen indo-pazifischen Region.

Durch Aktivitäten wie „Mekong for the Future“ soll die Transparenz und der Datenaustausch für die regionale Wasserkooperation erhöht, die Zusammenarbeit zwischen Regierungen und lokalen Gemeinschaften gestärkt und grenzüberschreitende Netzwerke für die Klima-Resilienz aufgebaut werden.

Die Gründung des Hug Mekong Network markiert einen Meilenstein in der Zusammenarbeit zivilgesellschaftlicher Netzwerke zur Bewältigung grenzüberschreitender Herausforderungen. Veerawit Tianchainan betonte: „Gemeinsam nehmen wir Kurs auf eine Zukunft, in der jede Stimme gehört und jedes Flussökosystem geschützt wird, um den Reichtum der Vielfalt in unseren Ökosystemen und Gemeinschaften zu würdigen.“

Neben der offiziellen Eröffnungszeremonie nahmen die Teilnehmer an verschiedenen Aktivitäten zur Wiederherstellung des Mekong-Ökosystems teil, darunter die Anpflanzung von Krai, einer Mangrovenart. Ein Community-Markt, Fotoausstellungen, Dokumentarfilmvorführungen und traditionelle Musikdarbietungen brachten Menschen von beiden Seiten des Mekong zusammen.