DOHA: In seiner Zeit als Emir baute Scheich Hamad Katar zur Regionalmacht aus. Er gründete den Nachrichtensender Al Jazeera, holte die Fußball-WM ins Land und investierte massiv in das Geschäft mit Erdgas.
Der frühere Emir des Golfstaats Katar, Hamad bin Chalifa Al Thani, ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Sein Tod sei ein «großer Verlust für die Nation», teilte der Sitz des Emirs mit. Scheich Hamad hatte in dem Golfstaat fast 20 Jahre lang von 1995 bis 2013 geherrscht und war Vater des heutigen Emirs, Tamim bin Hamad Al Thani. Er hatte die Macht in einem unblutigen Putsch von seinem Vater übernommen und übergab sie 2013 freiwillig an seinen Sohn - ein ungewöhnlicher Schritt in der Monarchie.
Der Sitz des Emirs kündigte eine vier Tage lange Staatstrauer an mit Flaggen auf halbmast im ganzen Land. Öffentliche Einrichtungen sollen ab morgen für mehrere Tage schließen.
Scheich Hamad reformierte und modernisierte den kleinen Staat am Persischen Golf und vergrößerte auch dessen diplomatischen Einfluss deutlich. Unter ihm wurde die Produktion von Erdgas in Katar, das heute zu den größten Gasexporteuren und zu den Energie-Schwergewichten der Welt zählt, deutlich ausgebaut und der Reichtum des Landes wuchs rasant.
«Architekt des modernen Katars»
Durch den Aufbau und die Verstärkung der Kontakte zu islamistischen Gruppen wie den Taliban in Afghanistan und der Hamas im Gazastreifen nahm Katar zunehmend Einfluss in der Region. Diese Kontakte halfen Katar später dabei, auch für den Westen eine herausragende Rolle als Vermittler zu spielen.
Scheich Hamad gründete auch den Nachrichtenkanal Al Jazeera, heute einer der wichtigsten und einflussreichsten Sender der arabischen Welt. Der Sender bezeichnete den verstorbenen Monarchen in einem Nachruf als «Architekt des modernen Katars». Hamad holte auch die Fußball-WM 2022 nach Katar, für die das Land 2010 den Zuschlag erhielt.
Scheich Hamad hinterlässt drei Frauen, mit denen er insgesamt 24 Kinder bekam. Die Großfamilie der Al Thani hatte in Katar im 19. Jahrhundert die Herrschaft übernommen. Das Land war bis zu seiner Unabhängigkeit im Jahr 1971 ein britisches Protektorat.
