BANGKOK: Die Thailändische Tourismusbehörde (TAT) setzt sich aktiv dafür ein, die visumfreie Aufenthaltsdauer für Langstreckentouristen, darunter Besucher aus den Vereinigten Staaten und Europa, auf 90 Tage zu verlängern. Diese Maßnahme zielt darauf ab, die Einnahmen aus Langstreckenreisen bis zum Jahr 2024 auf 40 Prozent der Gesamteinnahmen des Landes zu steigern.

Siripakorn Cheawsamoot, stellvertretender TAT-Gouverneur für Europa, Afrika, den Nahen Osten und Amerika, betonte, dass längere Visa dazu beitragen würden, die durchschnittliche Aufenthaltsdauer zu erhöhen und die Ausgaben pro Reise zu maximieren.

Aktuell bietet Thailand Touristenvisa bei der Ankunft für Staatsangehörige von mehr als 60 Ländern an, jedoch mit einer Aufenthaltsdauer von in der Regel 30 Tagen, bevor ein Visum beantragt werden muss. Die Verlängerung des visumfreien Aufenthaltes auf 90 Tage, wie es bereits für russische Touristen im vergangenen November eingeführt wurde, hat sich laut Siripakorn als erfolgreich erwiesen.

Im vergangenen Jahr haben mehr als 100.000 ausländische Touristen ein Visum beantragt, das einen 60-tägigen Aufenthalt in Thailand ermöglichte, wobei die Mehrheit aus den USA, dem Vereinigten Königreich, Schweden und Deutschland stammte.

Siripakorn prognostiziert, dass die Verlängerung der Aufenthaltsdauer landesweit mindestens eine Million zusätzliche Übernachtungen generieren wird.

Darüber hinaus hat die TAT den Ausschuss für Tourismuspolitik gebeten, andere reisefreundliche Maßnahmen fortzusetzen, darunter die Aussetzung der TM6-Formulare an den thailändisch-malaysischen Grenzübergängen sowie visumfreie Aufenthalte für kasachische Touristen und Russen.

Diese Vorschläge müssen jedoch vom Kabinett genehmigt werden.

Die TAT hat sich für das laufende Jahr das Ziel gesetzt, einen neuen Höchststand von 10 Millionen Langstreckentouristen anzustreben, was fast 30 Prozent der erwarteten 35 Millionen ausländischen Touristen entspricht.

Trotz geopolitischer Spannungen und wirtschaftlicher Herausforderungen in Europa bleibt der Überseetourismus für europäische Reisende von großer Bedeutung. Siripakorn betont, dass diese Touristen tendenziell länger in Thailand verweilen, da die erschwinglichen Lebenshaltungskosten des Landes die hohen Flugpreise ausgleichen.

Die TAT plant zudem, internationale Fluggesellschaften dazu zu ermutigen, neue Routen zu weniger überlasteten Flughäfen in Zielgebieten wie Surat Thani, U-Tapao (Pattaya) in Chonburi, Krabi und Chiang Mai zu eröffnen.

Siripakorn schließt mit der Prognose, dass wichtige Märkte in diesem Jahr Rekorde mit bis zu 2 Millionen russischen Touristen aufstellen könnten, während auch die USA, das Vereinigte Königreich und Deutschland jeweils mehr als 1 Million Touristen erwarten dürfen.