GRUPPE I: Irak - Norwegen (Mittwoch, 00.00 Uhr, MagentaTV)
Boston (USA)
Irak: Das Team von Trainer Graham Arnold sicherte sich mit einem 2:1 im Playoff-Finale gegen Bolivien das letzte Ticket für das Turnier. Erstmals seit 40 Jahren ist der Irak damit wieder bei einer WM dabei. Wie schon bei Iraks bislang einziger Teilnahme 1986 geht die Mannschaft als Außenseiter ins Turnier. Zu den wenigen bekannten Spielern zählen Stürmer Aymen Hussein und der Ex-Braunschweiger Youssef Amyn.
Norwegen: Die Skandinavier werden bei ihrer ersten WM-Teilnahme seit 28 Jahren als Geheimfavoriten gehandelt. Ob sie dieser Rolle gerecht werden? Größter Hoffnungsträger ist Stürmerstar Erling Haaland von Manchester City. Auch das einstige Wunderkind Martin Ödegaard ist beim englischen Meister FC Arsenal endgültig zu einem Topspieler gereift. Defensiv sind die Norweger allerdings nicht ganz so stark besetzt.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Irak: 22 Basil - 3 H. Ali, 4 Tahseen, 5 Hashim, 23 Doski - 8 Bayesh, 24 Ismail, 16 Al-Ammari, 21 Farji - 16 Al-Hamadi, 17 Jasim
Norwegen: 1 Nyland - 26 Ryerson, 3 Ajer, 17 Heggem, 5 Möller Wolfe - 10 Ödegaard, 8 Berge, 14 Aursnes - 7 Sörloth, 9 Haaland, 20 Nusa
Schiedsrichter: Pierre Ghislain Atcho (Gabun)
Gruppe J: Argentinien - Algerien (Mittwoch, 03.00 Uhr, ARD und MagentaTV)
Kansas City (USA)
Argentinien: Die Argentinier wollen ihren WM-Titel verteidigen - und 17 Weltmeister von 2022 gehören immer noch zum Kader. Die große Frage ist: Ist das ein Vorteil, weil diese Mannschaft erfahren und eingespielt ist? Oder ein Nachteil, weil sie nach einem WM-Titel und zwei Südamerika-Meisterschaften langsam zu alt und satt zu werden droht? Für Superstar Lionel Messi wird es die letzte Weltmeisterschaft. Er wird während des Turniers 39 Jahre alt.
Algerien: Die Rollenverteilung ist klar in dieser Gruppe: Argentinien ist der Topfavorit, Österreich der vermeintlich stärkste Rivale - und Algerien ein gefährlicher Außenseiter. Mit Abwehrspieler Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Toptalent Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) und Stürmer Mohammed Amoura (VfL Wolfsburg) haben die Nordafrikaner reichlich Bundesliga-Erfahrung zu bieten. Der bekannteste Name steht aber im Tor: Luca Zidane, der Sohn von Frankreichs Fußball-Ikone Zinedine Zidane.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Argentinien: 23 Martínez - 26 Molina, 19 Otamendi, 6 Lisandro Martínez, Medina; De Paul, Fernández, Mac Allister; Messi, Lautaro Martínez y Almada.
Algerien: 23 Zidane - 17 Belghali, 2 Mandi, 13 Hadjam, 15 Nouri - 10 Chaibi, 22 Maza, 14 Boudaoui - 7 Mahrez, 9 Gouiri, 18 Amoura
Schiedsrichter: Szymon Marciniak (Polen)
Gruppe J: Österreich - Jordanien (Mittwoch, 06.00 Uhr, ZDF und MagentaTV)
San Francisco (USA)
Österreich: Die Österreicher sind erstmals seit 1998 in Frankreich wieder bei einer WM dabei. Wenige Tage vor dem Auftakt gegen Jordanien gab der Verband die Vertragsverlängerung mit Teamchef Ralf Rangnick bekannt. Das soll zusätzlichen Schwung geben. Zahlreiche Bundesliga-Profis prägen die Mannschaft.
Jordanien: Jordanien ist gegen Österreich und auch in den weiteren Gruppenspielen gegen Titelverteidiger Argentinien und Algerien Außenseiter. Komplett unterschätzen darf man die Fußballer aus dem Königreich aber nicht. Immerhin schaffte es Jordanien 2024 bei der Asienmeisterschaft bis ins Finale. Trainiert wird die Mannschaft vom Marokkaner Jamal Sellami.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Österreich: 1 A. Schlager - 20 Laimer, 15 Lienhart, 8 Alaba, 16 Mwene - 4 X. Schlager, 6 Seiwald - 18 Schmid, 11 Gregoritsch, 9 Sabitzer - 7 Arnautovic
Jordanien: 1 Abulaila - 17 Obaid, 5 Al-Arab, 3 Nasib - 23 Haddad, 21 Al-Rashdan, 8 Al-Rawabdeh, 18 Taha - 10 Al-Taamari, 9 Olwan, 11 Al-Fakhouri
Schiedsrichter: Dahane Beida (Mauretanien)
Gruppe K: Portugal - DR Kongo (Mittwoch, 19.00 Uhr, ZDF und MagentaTV)
Houston (USA)
Portugal: Superstar Cristiano Ronaldo geht in seine sechste Fußball-WM. Klappt es dieses Mal mit der Krönung seiner Karriere? Die Portugiesen, im vergangenen Jahr Nations-League-Sieger bei der Endrunde in Deutschland, gehen als Mitfavorit in das Turnier. In Gedanken ist das Team dabei auch bei Diogo Jota. Am 3. Juli jährt sich der Unfalltod des einstigen Liverpool-Stürmers zum ersten Mal. Ihm zu Ehren trägt jeder WM-Fahrer während des Turniers ein Armband, auf dem die Namen aller Spieler und der von Jota zu lesen sind.
DR Kongo: Erst zum zweiten Mal nach 1974 ist die Demokratische Republik Kongo bei der WM dabei. Damals qualifizierte man sich unter dem Namen Zaire als erstes subsaharisches afrikanisches Team für eine WM. Die Überraschungsmannschaft muss dabei größtenteils ohne Fans auskommen. Wegen des Ebola-Ausbruchs in dem afrikanischen Land gelten strikte Einreisebeschränkungen, die heimischen Fans haben praktisch keine Möglichkeit, die Spiele vor Ort zu verfolgen.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Portugal: 1 Costa - 2 Semedo, 3 Dias, 14 Inacio, 25 Mendes - 15 Joao Neves, 23 Vitinha - 16 Trincao, 8 Fernandes, 10 Silva - 7 Ronaldo
DR Kongo: 1 Mpasi - 26 Masuaku, 4 Tuanzebe, 22 Mbemba, 2 Wan-Bissaka - 20 Wissa, 8 Moutoussamy, 14 Sadiki, 6 Mukau, 10 Bongonda - 17 Bakambu
Schiedsrichter: Abdulrahman Al Jassim (Katar)
Gruppe L: England - Kroatien (Mittwoch, 22.00 Uhr, ZDF und MagentaTV)
Dallas (USA)
England: 60 Jahre nach dem WM-Triumph daheim in England wollen die Three Lions endlich wieder Weltmeister werden. Der Kader um Kapitän Harry Kane ist exzellent besetzt, die Qualifikation war makellos - doch die wenig glanzvollen Testspiele in der Vorbereitung sorgen für Zweifel. Der deutsche Trainer Thomas Tuchel steht schon beim ersten WM-Spiel unter Druck.
Kroatien: 2018 Zweiter, 2022 Dritter - und jetzt? Wozu die in die Jahre gekommene goldene Generation um Kapitän Luka Modric (40), Ivan Perisic (37) und Andrej Kramaric (34) bei dieser WM noch fähig ist, darüber wird gerätselt. Doch das Team hat nicht nur Altmeister in seinen Reihen. Der in der abgelaufenen Saison an den Hamburger SV verliehene Luka Vuskovic (19) könnte einer der WM-Jungstars werden.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
England: 1 Pickford - 24 James, 5 Stones, 6 Guehi, 3 O'Reilly - 8 Anderson, 4 Rice - 7 Saka, 10 Bellingham, 18 Gordon - 9 Kane
Kroatien: 1 Livakovic - 6 Sutalo, 22 Vuskovic, 4 Gvardiol - 2 Stanisic, 10 Modric, 8 Kovacic, 14 Perisic - 17 Sucic, 16 Baturina - 26 Musa
Schiedsrichter: Clément Turpin (Frankreich)
Gruppe L: Ghana - Panama (Donnerstag, 01.00 Uhr, MagentaTV)
Toronto (Kanada)
Ghana: Die Black Stars wollen an ihren bisher größten WM-Erfolg von 2010 anknüpfen, als sie es bis ins Viertelfinale schafften. Nach einer unruhigen Vorbereitung mit der Entlassung von Trainer Otto Addo soll der erfahrene Portugiese Carlos Queiroz bei seiner fünften WM-Teilnahme das Team um Stürmerstar Antoine Semenyo weit führen.
Panama: Die Mittelamerikaner sind erst zum zweiten Mal bei einer WM dabei. 2018 in Russland gingen alle drei Endrundenspiele verloren. Auch dieses Mal ist Panama krasser Außenseiter. Bekannte Namen sucht man im Aufgebot vergebens - mit Ausnahme von Trainer Thomas Christiansen. Der spielte einst beim FC Barcelona und später auch für den VfL Bochum und Hannover 96.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Ghana: Ati-Zigi - Senaya, Adjetey, Opoku, Mensah - Fatawu, Thomas, Owusu, Adu - Sulemana - Ayew
Panama: Mosquera - Blackman, Barcenas, Rodriguez, Martinez, Farina - Ramos, Harvey, Waterman, Murillo - Andrade
Schiedsrichter: Glenn Nyberg (Schweden)
Gruppe K: Usbekistan - Kolumbien (Donnerstag, 04.00 Uhr, MagentaTV)
Mexiko-Stadt (Mexiko)
Usbekistan: Es ist die WM-Premiere für das Land aus Zentralasien. In der Qualifikation überzeugte die Mannschaft von Fabio Cannavaro, Weltmeister 2006 und eine Fußball-Ikone der nicht qualifizierten Italiener mit nur einer Niederlage in 16 Spielen. Sie reisen aus dem eher flachen Atlanta nach Mexiko-Stadt in 2200 Metern Höhe über dem Meeresspiegel. Man darf gespannt sein, wie die Mannschaft mit der dünnen Luft zurechtkommt. Ein Remis wäre schon ein ganz großer Erfolg.
Kolumbien: 2022 in Katar war Kolumbien nur Zuschauer. Dabei sind sie zum siebten Mal. Die stimmungsvollen Fans werden Mexiko-Stadt fluten. Auf dem Rasen des ehrwürdigen Aztekenstadions wird es bei den Kolumbianern auch auf Bayerns Double-Gewinner Luis Díaz ankommen. Kapitän des Teams ist James Rodríguez, der auch schon bei den Bayern spielte, und vor seiner letzten WM steht.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Usbekistan: 1 Yusupov - 5 Ashurmatov, 2 Kusanov, 26 Urozov 4 Sayfiev - 13 Nusrullaev, 6 Mozgovoy - 7 Shukorov, 22 Fayzullaev, 11 Urunov - 14 Shomurodov
Kolumbien: 12 Vargas - 2 Muñoz, 3 Lucumí, 23 Sánchez, 17 Mojica - 16 Lerma, 14 Puerta - 10 James Rodríguez, 7 Luis Díaz, 11 Arias - 25 Luis Suárez.
Schiedsrichter: Anthony Taylor (England)
