MANILA (dpa) - Menschenrechtler sehen einen Angriff auf die Pressefreiheit: Die philippinische Regierung unter Präsident Rodrigo Duterte will den größten Fernsehsender des Landes schließen lassen.

Das Medienunternehmen ABS-CBN hatte kritisch über Dutertes tödlichen Krieg gegen Drogendealer berichtet und sich bereits öfter den Zorn des mit harter Hand regierenden Präsidenten zugezogen. Die Regierung begründete den Schritt indes damit, der Sender habe gegen das Verbot von Medien-Investitionen aus dem Ausland verstoßen.

Der Generalstaatsanwalt Jose Calida behauptete in einer am Montag eingereichten Petition vor dem obersten Gerichtshof, der Sender habe ohne Erlaubnis der Rundfunkbehörde einen Bezahlkanal eingerichtet. Er sprach von einer Praxis des Missbrauchs, die beendet werden solle. Die Lizenz des Senders läuft im März aus.

Die Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch erklärte am Dienstag, die philippinischen Gesetzgeber stünden nun in der Verantwortung, die Pressefreiheit hochzuhalten. Diese sollten sich der Regierung widersetzen, die versuche, Medienunternehmen auf Linie zu bringen.

Der südostasiatische Inselstaat liegt auf der weltweiten Rangliste der Pressefreiheit auf Platz 134 von 180. Die Philippinen hätten eine «außerordentlich hohe Medienvielfalt», heißt es bei der Organisation Reporter ohne Grenzen. Kritische Journalisten würden aber demnach oft mit Verleumdungsklagen attackiert. Viele müssten mit Gewalt und sogar mit tödlichen Anschlägen rechnen.