THAILAND: „Wer hat das schönste Krathong im ganzen Land?“, lautet in der Vollmondnacht des sechsten November wieder die Frage, wenn sich die Seen, Flüsse und Kanäle des Landes in ein atemberaubendes Lichtermeer verwandeln. Mit dem Aussetzen der Krathongs, kleinen lotosförmigen Schiffchen aus Bananenblättern, wird beim Loy-Krathong-Fest die Flussgöttin Mae Khongkha geehrt und um Verzeihung gebeten. Man sagt, dass Sünden und Unheil in den mit brennenden Kerzen, Räucherstäbchen und Blumen geschmückten Schiffchen davongeschwemmt werden.

Kulturelle Aufführungen begleiten das Loy-Krathong-Fest.

Das Königreich ist bekannt für stimmungsvolle Festivitäten, wie das feuchtfröhliche Neujahrsfest Songkran, das jedes Jahr im April gefeiert wird. Am Donnerstag, 6. November begehen die Thais mit Loy Krathong ein weiteres wichtiges Fest. Das sogenannte Lichterfest findet landesweit in der zwölften Vollmondnacht des thailändischen Lunisolarkalenders statt und gilt zu Recht als eines der schönsten und farbenprächtigsten Festivals des Landes, bei dem sich natürliche oder künstlich geschaffene Wasserreservoire in herrliche Lichtermeere verwandeln.

Der Name des Festes lässt sich mit „Schiffchen schwimmen lassen“ übersetzen. Denn „Loy“ bedeutet „schwimmen“ oder „schweben“, und der Begriff „Krathong“ beschreibt ein aus Bananenblättern geformtes Schiffchen. Das Fest stammt vermutlich aus dem indischen Hinduismus und wurde im 14. Jahrhundert in Thailand eingeführt.

Mit Loy Krathong wird die Wassergöttin Mae Khongkha geehrt. Die Thais erweisen der Göttin ihren Dank, ihnen Wasser zu spenden. Denn gerade in den Tropen ist das kühle Nass ein kostbares Gut, das das Alltagsleben der Menschen bestimmt. Man braucht es zum Trinken, Bestellen der Felder und für den Fischfang. Neben der Danksagung wird die Mae Khongkha auch um Verzeihung gebeten: für den übermäßigen Verbrauch und die Verschmutzung des Wassers.

Tierisch wird das Lichterfest im Bangkoker Dusit-Zoo gefeiert.

Sobald die Sonne untergeht, versammeln sich die Menschen, viele von ihnen in traditionelle Trachten gekleidet, an den Seen, Flüssen und Kanälen des Landes oder in Küstenregionen auch am Meer, um ihre Krathongs ins Wasser zu setzen und mit einem leichten Stoß auf die Reise zu schicken. Zuvor werden die lotosförmigen Schiffchen mit Räucherstäbchen, flackernden Kerzen, Geld und manchmal sogar einem Wunschzettel bestückt. Traditionell vertraut man seinem Krathong geheime Wünsche an, damit alte Sünden und Unheil mit dem Schiffchen davongeschwemmt werden, um das Danach mit neuen, guten Vorsätzen zu beginnen. Liebespaare setzen ihre Krathongs gerne gemeinsam aus, in der Hoffnung, die ewige Liebe zu erreichen, und schauen dem Schiffchen solange hinterher, bis sie es in der Ferne des Lichtermeeres aus den Augen verlieren. Ein thailändisches Sprichwort sagt: „Je länger man das flackernde Kerzenlicht sehen kann, umso glücklicher wird das nächste Jahr werden.“

• PATTAYA

In Pattayas Walking Street werden große und handwerklich sehr aufwendig gestaltete Krathongs präsentiert.

In der Touristenmetropole wird das Loy-Krathong-Fest am Donnerstag, 6. November im gesamten Stadtgebiet gefeiert: am Mabprachan-See im Osten, als Massenparty entlang des Stadtstrandes an der Beach Road und im Süden im buddhistischen Tempel Chaimongkol mit vielen Marktständen und volksfest­ähnlichem Charakter. Die Stadtverwaltung organisiert in diesem Jahr zudem ein traditionelles Loy-Krathong-Festival im Lan-Po-Park, neben dem Fischmarkt in Naklua. Die Besucher dürfen sich auf eine Präsentation großer und handwerklich sehr aufwendig gestalteter Krathongs von Unternehmen, staatlichen oder kommunalen Büros und Schulen freuen, die in Form eines Schönheitswettbewerbs begutachtet und bewertet werden. Abgerundet wird das Fest mit viel Musik und einem großen Angebot an thailändischen Snacks und Speisen. Auch in der Walking Street werden Krathong-Schönheitswettbewerbe veranstaltet. Infos, TAT, Tel.: 038-427667.

Der Chao-Phraya-Fluss in Bangkok verwandelt sich an Loy Krathong zu einem beeindru­ckenden Lichtermeer.

• BANGKOK

Das reizende Schauspiel des Aussetzens der Krathongs kann man am besten am Chao-Phraya-Fluss entlang des Klongs Saen Sap, an den Gewässern des Khao-Din-Zoos und im Lumpini-Park verfolgen. Von Dienstag, 4. November bis Donnerstag, 6. November wird zudem im Nakrapirom-Park ein Songkran-Festival mit Präsentationen prachtvoll beleuchteter Boote, kulturellen Aufführungen, Krathong-Schönheitswettbewerben und Feuerwerk veranstaltet. Infos, TAT, Tel.: 02-250.5500.

• CHIANG MAI

Beim Lanna-Fest Yipeng in Chiang Mai werden zeitgleich Tausende von Lampions in den Himmel geschickt.

Loi Krathong wird in der Nordmetropole von Mittwoch, 5. November bis Freitag, 7. November gefeiert. Zeitgleich fällt das Lanna-Fest Yipeng, bei dem Tausende von Lampions für ein glückliches Leben in den Himmel geschickt werden. Aus dem Ping River leuchten die kleinen Krathong-Schiffchen, gleichzeitig spiegeln sich die vielen Laternen im Wasser, ein atemberaubend schöner Anblick! Der beste Platz, dieses Schauspiel und das Feuerwerk am Ende des Festes mitzuerleben, ist auf der Nawarat-Brücke. Am Mittwoch, 5. November, 19 Uhr, startet ein Laternenumzug vom Thapae Gate. Die Parade zieht bis zum Ende der Chang Klan Road, gegenüber der Pantip Plaza. Ab 19 Uhr, ebenfalls am Thapae Gate, gibt es Schönheitswettbewerbe für Klein und Groß. Am Donnerstag, 6. November, 9 Uhr, wird am Ufer des Ping-Flusses beim Chiang Mai Municipality Office ein Laternen- und Krathong-Wettbewerb veranstaltet, um 19 Uhr startet eine Parade für kleine Krathongs am Thapae Gate, am Freitag, 7. November, 18 Uhr für große Krathongs. Zum Festivalabschluss erfolgt um 22 Uhr ein großes Feuerwerk am Ping-Fluss. Infos, TAT, Tel.: 053-276.140-2.

Loy-Krathong-Festival am Wat Mahathat in Sukhothai.

• SUKHOTHAI

Von Sonntag, 2. November bis Donnerstag, 6. November wird im historischen Park ein Loy Krathong- und Kerzenfestival veranstaltet. Für Unterhaltung sorgen kulturelle Showaufführungen, Krathong-Bastel- und Schönheitswettbewerbe, Klang- und Lichtshows vor den imposanten Tempelruinen und Feuerwerk. Infos, TAT, Tel.: 055-616.228-9.

• TAK

Von Sonntag, 2. November bis Donnerstag, 6. November wird am Ufer des Ping-Flusses das Festival „Royal Trophy Loi Krathong Sai Floating 1.000 Lanterns 2014“ veranstaltet. In Tak werden die Krathongs aus Kokosnussschalen hergestellt. Als Höhepunkt der Feierlichkeiten werden 1.000 Kokosnuss-Krathongs hintereinander in den Fluss gesetzt. Für Unterhaltung sorgen Klang- und Lichtshows sowie Feuerwerk. Infos, TAT, Tel.: 055-514.341-3.

• AYUTTHAYA

Vor dem Chandra-Kasem-Palast, in dem sich heute eines der thailändischen Nationalmuseen befindet, wird am Donnerstag, 6. November ein stimmungsvolles Loy-Krathong-Festival im Herzen der Altstadt veranstaltet. Zu den Höhepunkten zählen Ausstellungen beleuchteter Laternen, kulturelle Aufführungen und Volksmusik-Wettbewerbe. Infos, TAT, Tel.: 035-246.076-7.

• SAMUT SONGKRAM

Von Donnerstag, 6. November bis Samstag, 8. November wird im King Rama II Memorial Park im Bezirk Amphawa ein traditionelles Loy-Krathong-Festival mit volkstümlichen Aufführungen veranstaltet.

• RATCHABURI

Acht verschiedene Volksstämme feiern am Donnerstag, 6. November ein traditionelles Loy-Krathong-Festival am Rak-Pracha-Pattana-Damm mit Kulturshows und Krathong-Wässerungszeremonien. Infos, TAT, Tel.: 032-471.005-6.

Weitere Infos erteilt die Tourism Authority of Thailand (TAT): www.tatnews.org