MANILA (dpa) - Die Philippinen wollen Militärpatrouillen und Vermessungsschiffe in eine rohstoffreiche Meeresregion entsenden, um ihre territorialen Rechte an dem Gebiet geltend zu machen.

Nach Angaben des Militärs hielten sich 2016 wiederholt chinesische Vermessungsschiffe in Benham Rise auf. Die philippinische Regierung wolle erkunden, wie Benham Rise am besten wirtschaftlich nutzbar gemacht werden könne, sagte Verteidigungsminister Delfin Lorenzana am Dienstag.

Was China dort vermessen habe, sei nicht klar, sagte Lorenzana. Er sei aber informiert worden, dass China Orte für die Stationierung von U-Booten suche. Benham Rise ist ein 13 Millionen Hektar großes unterseeisches Plateau 250 Kilometer nordöstlich der Philippinen. Es ragt etwa 2 Kilometer vom dort ungefähr 5.000 Meter tiefen Meeresgrund auf. 2012 hatte eine UN-Kommission den Territorialanspruch der Philippinen bestätigt. Die Region liegt nicht im Südchinesischen Meer, das China praktisch ganz für sich beansprucht.