PATTAYA/RAYONG: Auf seiner ersten Zusammenkunft hat das Politikkomitee für den Eastern Economic Corridor (EEC) die langfristige Entwicklung des Flughafens U-Tapao festgelegt.

Acht Milliarden Baht wurden für den Bau einer zweiten Rollbahn bewilligt. Das Geld soll im Etat der Regierung für 2018 zur Verfügung gestellt werden. Die neue Start- und Landebahn für Pattayas Airport in der Provinz Rayong soll in drei Jahren fertiggestellt werden. In einer staatlich-privaten Partnerschaft wird ein zweiter Terminal errichtet, die bereits fertiggestellte Ankunfts- und Abflughalle soll im August offiziell eingeweiht werden. Mit dem zweiten Terminal kann U-Tapao in fünf Jahren bis zu 15 Millionen Passagiere im Jahr bewältigen, gegenüber jetzt drei Millionen. In zehn Jahren sollen es 30 Millionen und in 20 Jahren 60 Millionen Fluggäste sein.

Die Entwicklung des Flughafens ist Teil des ehrgeizigen Plans, auf einem 6.500 Rai großen Areal eine spezielle Zone für die Luftfahrt im Eastern Economic Corridor zu schaffen. Fest eingeplant sind ein Trainingszentrum für die Luftfahrt in Zusammenarbeit von Marine (dem Betreiber des Airports), der Thai Airways International (THAI) und der zivilen Luftfahrtbehörde, ein Reparatur- und Wartungszentrum für Flugzeuge sowie die Ansiedlung von Luftfahrt-verwandten Unternehmen.

Mit der Thai Lion Air (TLA) will eine weitere Fluggesellschaft von U-Tapao Strecken bedienen. Die Billigairline hat sich noch nicht für China-Ziele oder Inlandsrouten entschieden. Voraussichtlich wird die TLA in U-Tapao ab Juni oder Juli starten. Sie hat bereits im neuen Terminal des Flughafens einen Ticketschalter reserviert.