BANGKOK/SEOUL: Die Euphorie ist groß und dürfte nach diesem Auftritt einen weiteren Schub erhalten haben! Die thailändische Fußball-Nationalmannschaft hat ihren positiven Lauf aus dem Asien-Cup mitgenommen und am 3. Spieltag der WM-Qualifikation für das Endturnier in den USA, Kanada und Mexico für eine faustdicke Überraschung gesorgt. Bei WM-Teilnehmer Südkorea erkämpften die „War Elephants“ ein achtbares 1:1-Unentschieden.

Da der ärgste Konkurrent China im Kampf um Platz zwei eine 2:0-Führung bei Schlusslicht Singapur (2:2) aus der Hand gab, hat Thailand nach einem unglücklichen Start in die WM-Qualifikation wieder alle Möglichkeiten die nächste Runde zu erreichen.

Die Mannschaft vom japanischen Coach Masatada Ishii war gegen den haushohen Favoriten bestens eingestellt. Im 4-4-2 legten seine Schützlinge gegen den Ball bis zum Schlusspfiff unzählige Kilometer hin und im Offensivspiel sorgte das phasenweise hohe, mutige Pressing für Entlastung.

Die Gäste hatten durch Supachai Chaided (9., scheiterte per Fernschuss an Torhüter Hyeon-woo Jo) sogar die erste gute Möglichkeit der Partie. Mitte der ersten Halbzeit verstärkte Südkorea den Druck, doch bis auf zwei Schusschancen blieben die ganz großen Hochkaräter aus. Bis zur 42. Minute, als Tottenhams Superstar Heung-min Son einen Angriff über links mit einem Direkt-Flachschuss ins lange Eck verwertete - 1:0.

Auch im zweiten Durchgang gelang den Thailändern nur ein Schuss auf das gegnerische Tor. Dafür reichte dieser zum überraschenden 1:1-Ausgleich. Nach einer scharfen flachen Hereingabe von Nicholas Mickelson stand der drei Minuten zuvor eingewechselte Suphanat Mueanta am zweiten Pfosten goldrichtig und musste nur noch den Fuß hinhalten (61.).

In der letzten halben Stunde, insbesondere in den Schlussminuten verteidigte Thailand mit unheimlich viel Laufbereitschaft und der nötigen Disziplin. Das Quäntchen Glück stand ebenfalls auf Seiten des Underdogs und so kam ein wertvoller Punktgewinn in Seoul zustande.

Am kommenden Dienstag, 26. März 2024 (19.30 Uhr) treffen sich beide Mannschaften am 4. Spieltag in Bangkok wieder. Das Rajamangala National Stadium ist mit 49.749 verkauften Tickets restlos ausverkauft.

Die Statistik:

Südkorea - Thailand 1:1 (1:0)

• Schiedsrichter: Khaled Saleh Al-Turais (Saudi-Arabien)
• Zuschauer: 64.912
• Tore: 1:0 Heung-min Son (42.), 1:1 Mueanta (61.)

So spielte Thailand:

• Khammai (Bangkok Utd.) - Mickelson (Odense BK / Dänemark), Thongsong (Bangkok Utd.), Hemviboon (Buriram Utd.), Bunmathan (Buriram Utd.) ab 83. Bureerat (Port FC) - Wonggorn (Muangthong Utd.) ab 58. Mueanta (OH Leuven / Belgien), Pomphan (Bangkok Utd.), Chamratsamee (Buriram Utd.), Sarachat (H.C. Sapporo / Japan) - Songkrasin (BG Pathum Utd.) ab 90+1 Yooyen (BG Pathum Utd.), Chaided (Buriram Utd.)

Tabelle WM-Qualifikation Asien 2. Runde Gruppe C