TIRANA: Die Schaffung einer eigenen Behörde für die Bekämpfung der Korruption war eine Bedingung für die EU-Beitrittsgespräche Albaniens. Ihren Ermittlern ging nun ein hochrangiger Politiker ins Netz.

Die albanische Sonderstaatsanwaltschaft für Korruptionsbekämpfung (Spak) hat den Bürgermeister der Hauptstadt Tirana, Erion Veliaj, festgenommen. Das Stadtoberhaupt werde der Bestechungsannahme in neun Fällen, der Geldwäsche und der unrechtmäßigen Verschleierung von Einkünften verdächtigt, teilte die Behörde in einer Erklärung mit, die die Medien des Landes veröffentlichten.

Veliaj (45) ist seit 2015 Bürgermeister von Tirana. Als Vorstandsmitglied der regierenden Sozialistischen Partei (SP) ist er auch ein enger Weggefährte des seit 2013 regierenden Ministerpräsidenten Edi Rama. Die Korruptionsvorwürfe hatte er bereits Ende des Vorjahres als «erfunden» zurückgewiesen, nachdem ihn die Spak noch als Zeugen befragt hatte.

Albanien ist seit 2014 ein EU-Kandidatenland und verhandelt seit 2022 über einen Beitritt zur EU. Die Sonderstaatsanwaltschaft Spak war 2019 im Vorfeld des Beginns der Beitrittsgespräche geschaffen worden.