KANCHANABURI: Der Bau-Tycoon Premchai Karnasuta muss am heutigen Mittwoch vor Gericht erscheinen, nachdem die Staatsanwaltschaft im Prozess gegen die mutmaßlichen Wilderer und wegen der Tötung eines schwarzen Panthers die letzten Zeugen aufgerufen hat.

Der Präsident des Baukonzerns Italian-Thai Development ist seit dem ersten Tag der Verhandlung nicht mehr vor Gericht erschienen. Seit dem letzten Monat haben 32 Zeugen der Anklage gegen Premchai ausgesagt, der im Februar von Wildhütern im Naturschutzgebiet Thung Yai Naresuan in der Provinz Kanchanaburi festgenommen wurde. Wildhüter fanden bei dem Angeklagten und seinen Kumpanen Schusswaffen und Tierreste einschließlich eines geschützten schwarzen Panthers. Die Verteidigung wird voraussichtlich 17 Zeugen aufrufen.

Das Gericht erteilte Premchai die Erlaubnis, in der ersten Phase des Verfahrens auf Antrag seiner Anwälte nicht vor Gericht zu erscheinen. Sie begründeten die Abwesenheit mit der schlechten Gesundheit des Angeklagten und geschäftlichen Terminen. Seine drei Mitangeklagten haben indessen an jeder Zeugenanhörung teilgenommen. Die vier wurden u.a. wegen Wilderei und Schusswaffenbesitz angeklagt. Die Anwälte hatten im vergangenen Monat Berichten zufolge vor Gericht behauptet, der 64-jährige Premchai sei bei der Festnahme nicht im Jagdlager gewesen. Ein Foto von ihm in einem Jagdpullover vor dem Lager wurde nach seiner Verhaftung veröffentlicht.