BANGKOK: Thailand begrüßte zwischen dem 1. Januar und dem 31. März dieses Jahres 9.370.297 Besucher aus dem Ausland, ein Anstieg von 44 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, berichtete das Ministerium für Tourismus und Sport am Montag (1. April 2024).

Diese Besucher haben den thailändischen Unternehmern Einnahmen in Höhe von 454,65 Milliarden Baht beschert, heißt es weiter.

China war mit 1.756.337 Ankünften der wichtigste Herkunftsmarkt für ausländische Touristen in Thailand, gefolgt von Malaysia (1.168.574), Russland (622.813), Südkorea (558.873), Indien (472.952), Deutschland (315.033), Laos (308.097), dem Vereinigten Königreich (290.486), den USA (280.248) und Japan (271.427).

Das Ministerium fügte hinzu, dass diese Statistiken nur Ankünfte enthalten, die von der Einwanderungsbehörde bearbeitet werden, und nicht diejenigen, die auf dem Landweg über Grenzübergänge nach Thailand eingereist sind. Als Hauptfaktoren für diesen Trend nannte das Ministerium die dauerhafte Befreiung von der Visumspflicht für thailändische und chinesische Staatsbürger sowie die Zunahme der von mehreren Fluggesellschaften angebotenen Flüge nach Thailand.

Thailand und China haben sich darauf geeinigt, ihre Bürger ab dem 1. März 2024 dauerhaft von der Visumpflicht zu befreien, eine Regelung, die fast unmittelbar nach dem Auslaufen der früheren Visumfreiheit in Kraft trat.

Die Visafreiheit der Regierung wurde im September letzten Jahres eingeführt, wobei zunächst Besucher aus China und Kasachstan für fünf Monate von der Visumpflicht befreit wurden, gefolgt von Indien und Taiwan im November.

Das Ministerium hat für das Jahr 2024 ein Einnahmeziel von 3,5 Billionen Baht festgelegt, von denen 2,3 Billionen Baht aus ausländischen Ankünften von etwa 40 Millionen Menschen stammen sollen. Inländische Touristen werden mit rund 200 bis 220 Millionen Reisen 1,2 Billionen Baht beitragen, so die Schätzung.