Gründonnerstag ist der fünfte Tag der Karwoche und erinnert an das letzte Abendmahl Jesu mit seinen zwölf Aposteln am Abend vor seiner Kreuzigung. In den christlichen Kirchen gilt dieser Tag als Beginn des österlichen Triduum, der heiligen drei Tage bis zur Auferstehungsfeier, und steht im Zeichen von Erinnerung, Dank und stiller Erwartung des kommenden Leidens Jesu.
Im Mittelpunkt steht die Einsetzung der Eucharistie, wenn Jesus Brot und Wein als Zeichen seiner bleibenden Gegenwart deutet und den Jüngern den Auftrag gibt: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“. Viele Gottesdienste am Gründonnerstag betonen zudem den Dienstcharakter des Glaubens, etwa durch die Fußwaschung, und führen liturgisch vom festlichen Mahl in die Nacht der Gefangennahme und des Gebets am Ölberg über.
