RAYONG/PATTAYA: Am Dienstag kommender Woche wird auf dem Flughafen U-Tapao in der Provinz Rayong das neue Terminal für den Probebetrieb eröffnet.

Zum Start wird täglich nur eine Maschine abgewickelt. Der Flug FD 2002 der AirAsia aus Udon Thani. Das Flugzeug landet planmäßig um 10.05 Uhr. In den folgenden Wochen und Monaten wird der Terminal weiter ausgelastet, vor allem mit Maschinen der Billigairline AirAsia. Anfangs geht es vor allem darum, das Gepäcksystem und weitere Einrichtungen zu testen. Offiziell eingeweiht werden soll der erweiterte Flughafen im Februar kommenden Jahres.

Die Marine als Betreiber des Airports hat mit 1,7 Milliarden Baht rund eine Milliarde Baht mehr investiert als vor Jahren geplant war, so für zwei Fluggastbrücken, für ein weiteres Flugvorfeld und zusätzliche Einrichtungen. Das Terminal hat eine Fläche von 20.000 qm, damit können im Jahr bis zu drei Millionen Passagiere abgewickelt werden, gegenüber derzeit 870.000. Bereits im Geschäftsjahr 2016/2017 rechnet die Marine mit rund 1,4 Millionen Fluggästen.

Laut dem Betreiber warten mehrere Fluggesellschaften auf die Fertigstellung des Terminals, um dann U-Tapao anzufliegen. Es soll sich zu 30 Prozent um Chartermaschinen und zu 70 Prozent um Linienflüge handeln, die vorwiegend Touristen nach Pattaya bringen werden. U-Tapao wird zunehmende zu einem Wirtschaftsfaktor für die Ostküste.