MOSKAU: Seit fast 25 Jahren herrscht Wladimir Putin in Russland. Nun soll ihm das Volk sechs weitere Jahre gewähren. Doch der Urnengang findet nach zwei Jahren Ukraine-Krieg unter großer Spannung statt.

Russland geht am Samstag in den zweiten Tag seiner Präsidentenwahl. Nach fast einem Vierteljahrhundert an der Macht will sich Kremlchef Wladimir Putin (71) mit der Abstimmung eine fünfte Amtszeit für die nächsten sechs Jahre sichern. Zwar ist die Opposition von der Wahl ausgeschlossen, und die drei anderen zugelassenen Kandidaten sind politisch auf Linie des Kremls. Trotzdem verfolgen die russischen Behörden nervös, wie sich zwei Jahre Angriffskrieg gegen die Ukraine und die Repression im Inneren auf die Zustimmung zu Putin auswirken werden.

So wird Berichten zufolge Druck vor allem auf Staatsbedienstete und andere von öffentlichem Geld abhängige Wähler und Wählerinnen ausgeübt, um die Beteiligung nach oben zu treiben. Am ersten Wahltag am Freitag kam es an mehreren Orten vor, dass Protestierer Farbe in Wahlurnen leerten, um abgegebene Stimmzettel ungültig zu machen.

Die Anhänger des kürzlich im Straflager gestorbenen Kremlgegners Alexej Nawalny und andere Oppositionelle rufen die internationale Gemeinschaft auf, die erwartete Wiederwahl Putins nicht anzuerkennen. Russland halte keinen demokratischen Standards mehr ein. Wahlbeobachter der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) sind diesmal nicht eingeladen. Im Ausland wird vor allem kritisiert, dass Russland die Abstimmung auch in den besetzten ukrainischen Gebieten abhält.

Nach Angaben der Wahlleitung sind mehr als 100 Millionen Menschen im größten Flächenland aufgerufen, ihre Stimme abzugeben. Verteilt über elf Zeitzonen läuft die Abstimmung bis Sonntagabend um 19.00 Uhr MEZ.