PHUKET: Dicke Rauchschwaden liegen über Phuket, rauben vielen Menschen den Atem und führen seit Tagen zu erheblichen Verspätungen im Luftverkehr.

Flugzeuge können wegen des dichten Smogs nicht starten oder landen. Gestern Morgen verspäteten sich drei Flüge der Bangkok Airways, der Thai AirAsia und der Thai Airways International von Phuket nach Bangkok. Alle Flugzeuge sollten vor 8.30 Uhr abheben. Maschinen der Silk Air und der Jet Star konnten erst mit erheblicher zeitlicher Verzögerung landen. Fluggesellschaften haben ihre Kunden aufgefordert, sich rechtzeitig telefonisch über aktuelle Flugzeiten im Süden des Landes zu informieren.

Ursache der ausgedehnten Rauchflächen sind Brandrodungen in Indonesien, vor allem auf Sumatra und Kalimantan. Die Rauchgebiete erstrecken sich über Singapur und Malaysia bis zum Süden Thailands. Betroffen ist die Bevölkerung in Phuket, Narathiwat, Pattani, Satun, Songkhla, Surat Thani und Yala.

Mit Sorge betrachtet die Tourismusbranche in Phuket den Smog. Sollte der Rauch nicht bis zum Beginn des traditionellen Vegetarischen Festivals abziehen, werden von den Hotels Stornierungen erwartet. Die Touristenattraktion Vegetarisches Festival ist in diesem Jahr vom 13. bis 21. Oktober. Hoteliers erwarten eine Zimmerauslastung von über 60 Prozent. Und in den letzten zwei Monaten dieses Jahres sollen es mindestens 70 Prozent werden. Die Ferieninsel verfügt inzwischen über 92.000 Zimmer.

Auch auf Koh Samui gab es am Donnerstag erhebliche Flugverspätungen durch Smog. Passagiere mussten teils mehrere Stunden am Flughafen in Bangkok ausharren, bis sie ihren Flug antreten konnten. Darunter befand sich auch das Verteidigerteam im Koh Tao-Doppelmordfall. Rechtsanwalt Nakhon Chomphuchat und seine Mitarbeiter erreichten gestern Abend erst mit fünf Stunden Verspätung die Insel.