RAYONG/PATTAYA: Die offizielle Eröffnung des erweiterten Airports U-Tapao als vollwertiger Verkehrsflughafen ist aus Sicherheitsgründen verschoben worden.

Bei der jüngsten Überprüfung des Airports hatte die zivile Luftfahrtbehörde (CAAT) festgestellt, dass der Airport nicht alle erforderlichen Sicherheitsstandards erfüllt. Aufgezählt wurden gleich 40 Probleme, berichtet die „Bangkok Post“. Die meisten berühren die Sicherheit, sollen aber nicht schwerwiegend sein. Deshalb wurde die Eröffnung des ausgebauten Pattaya-Flughafens in der Provinz Rayong auf unbestimmte Zeit verschoben. Worapol Tongpricha von der Flughafenbehörde sagte, U-Tapao werde erst dann als vollwertiger Verkehrsflughafen freigegeben, wenn alle Standards erfüllt seien.

Der Flughafen wird mit einer Investition von 1,7 Milliarden Baht erweitert und sollte im August eingeweiht werden. Wegen verschiedener Probleme mit dem neuen Terminal wurde die Eröffnung auf Ende des Jahres verschoben. Die neue, 20.000 Quadratmeter große Abflughalle ist im Jahr auf drei Millionen Passagiere ausgelegt, gegenüber derzeit 870.000 im alten Terminal. Laut der Marine, die den Flughafen betreibt, wurden im Ende September abgelaufenen Geschäftsjahr 1,1 Millionen Passagiere gezählt, gegenüber 710.000 im Vorjahreszeitraum. 80 Prozent waren Fluggäste der AirAsia. Neben dieser Billigairline werden jetzt auch die Discounter Nok Air und Thai Lion den Pattaya-Flughafen für Flüge nach China nutzen.

Die „Bangkok Post“ berichtet weiter, dass bei den öffentlichen Anhörungen zum Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke der Eisenbahn vom Flughafen Don Mueang über den Airport Suvarnabhumi nach Pattaya, U-Tapao und Rayong keine nennenswerte Kritik geäußert wurde. Nach Angaben des Projektmanagers Sayant Iamsom-somboon wurden ausreichende Maßnahmen gegen Staub und Schutzwälle gegen den Lärm gefordert. Die 260 Kilometer lange Strecke soll 200 Milliarden Baht kosten. Geplant sind zehn Bahnhöfe: Don Mueang, Bang Sue, Makkasan, Chachoengsao, Chonburi, Sri Racha, Pattaya und Rayong oberirdisch sowie Don Mueang und Suvarnabhumi unterirdisch.