RAYONG: Auf dem Flughafen U-Tapao wird sich in diesem Jahr das Passagieraufkommen voraussichtlich auf zwei Millionen verdoppeln.

Das sagt Konteradmiral Luechai Sri-Eamgool als Direktor der Airportbehörde voraus. Im letzten Geschäftsjahr waren es eine Million gegenüber 700.000 ein Jahr zuvor. In den ersten vier Monaten des laufenden Geschäftsjahres (Oktober-Januar) waren es rund 700.000. Mit einer Investition von etwa 200 Milliarden Baht soll U-Tapao weiter ausgebaut werden, und zwar für eine Kapazität von drei Millionen Passagieren auf 15 Millionen.

Ein Masterplan für die Entwicklung des gesamten Flughafens wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres vorliegen. Das Projekt umfasst eine neue Start- und Landebahn, Luftfrachteinrichtungen, ein Luftfahrtausbildungszentrum sowie ein Flugzeugwartungs-, Reparatur- und Überholungszentrum mit einer kombinierten Landnutzung von bis zu 6.500 Rai (1040 Hektar). Es werden etwa fünf Jahre bis zum Abschluss der Arbeiten vergehen, berichtet die „Nation“. Der neue Flughafen wird über eine Schnellbahn mit den beiden internationalen Bangkoker Flughäfen Don Mueang und Suvarnabhumi verbunden sein, erläutert Kanit Sangsubhan, Generalsekretär des Büros der Eastern Economic Corridor Initiative (EEC). Die Entwicklung U-Tapaos zu einer „Flugstadt“ würde sich über 15 Jahre und 30 Kilometer erstrecken und Teile der Provinz Rayong und des östlichen Teils der Stadt Pattaya abdecken. Auf lange Sicht könnte der Flughafen seine Kapazität auf 60 Millionen Passagiere pro Jahr erweitern, was der Kapazität von Suvarnabhumi entspricht.