PRACHUAP KHIRI KHAN: Die Königlich Thailändische Marine und ihr Verbündeter, die US Navy, haben am frühen Donnerstagmorgen (22. Februar 2024) vor den Augen von rund 40 Medienvertretern mit einer Bergungsmaßnahme der HTMS Sukhothai im Golf von Thailand vor Prachuap Khiri Khan begonnen.
Im Rahmen der Mission, die bis zum 14. März 2024 andauern soll, werden Taucher der beiden Marinen das gesunkene Schiff untersuchen, um nach den Leichen von fünf Besatzungsmitgliedern der HTMS Sukhothai zu suchen, die noch immer vermisst werden und als tot gelten.
Die Taucher sollen auch bestimmte Waffen und Gegenstände bergen, die für die RTN als emotional wertvoll gelten, sowie Sprengstoffe entschärfen und neutralisieren.
Die RTN hatte zuvor geplant, das gesamte Schiff zu bergen, diesen Plan jedoch gestrichen, nachdem sich dies als zu kostspielig erwiesen hatte. Stattdessen beschloss die Marineführung, wie von der US-Marine empfohlen, nach Waffen zu suchen und diese zu bergen oder zu zerstören.
Im Rahmen der Operation entsandte die RTN am Mittwochabend (21. Februar 2024) die HTMS Bang Rachan, die HTMS Mannai und zwei Patrouillenboote – Patrol Gunboat Medium (PGM) 997 und PGM 998 – zum Anlegen am Pier von Prachuap Khiri Khai in Tambon Mae Ramphueng im Bezirk Bang Saphan.
Um 05.30 Uhr am Donnerstag bestiegen über 40 Pressevertreter, die sich zuvor bei der RTN registriert hatten, Busse vom Sai Kaew Resort, um an Bord der Boote PGM 997 und PGM 998 zu gehen. Sie fuhren etwa zwei Stunden zur HTMS Ang Thong, die in der Nähe der Stelle ankerte, an der die HTMS Sukhothai gesunken war, etwa 20 Seemeilen von der Küste entfernt. Sie werden bis zum Ende des Einsatzes auf der HTMS Ang Thong bleiben.
Der Oberbefehlshaber der RTN, Admiral Adung Phan-iam, wurde mit einem Hubschrauber geflogen, der am späten Vormittag auf der HTMS Ang Thong aufsetzte. Anschließend begab er sich an Bord eines Bootes, um zum US-Marine-Schiff MV Ocean Valor zu fahren und die Bergungsaktion gemeinsam zu leiten.
Am Ende eines jeden Einsatztages wird Adung voraussichtlich zur HTMS Ang Thong zurückkehren, um die Medien über die Ergebnisse der Operation zu informieren.
In diesem Zusammenhang hat das Marineamt von Prachuap Khiri Khan eine Warnung an alle Fischer- und Touristenboote herausgegeben, der Bergungsmission aus dem Weg zu gehen.
Die im Juni 1987 von der thailändischen Marine in Dienst gestellte, in den USA gebaute HTMS Sukhothai war am 18. Dezember 2022 bei einem Sturm im Golf von Thailand gesunken.
Berichten zufolge führten starke Winde und hohe Wellen dazu, dass Meerwasser das Kriegsschiff überflutete und die Motoren ausfielen. Von den 105 Besatzungsmitgliedern an Bord konnten 76 gerettet werden, 24 wurden tot aufgefunden und fünf werden weiterhin vermisst und gelten als tot.
