Es gibt Orte auf der Welt, die unter einem schlechten Ruf leiden – oft zu Unrecht. Pattaya gehört zweifellos dazu. Der einstige Badeort der amerikanischen Soldaten hat sich über die Jahrzehnte grundlegend gewandelt: Aus einem zwielichtigen Vergnügungsviertel wurde eine lebendige Stadt mit breitem Unterhaltungsangebot für alle Geschmäcker.
Doch wer einmal abgestempelt wurde, wird sein Etikett nur schwer los. Als ich in den Ruhestand ging und von meinen Plänen erzählte, nach Thailand zu ziehen, fragte eine besorgte Kollegin entsetzt: „Aber doch nicht nach Pattaya?“ Genau dorthin zog es mich – und später erkannte sie mich kaum wieder.
Auch mein Banker wurde hellhörig: „Sie gehen aber nicht etwa nach Pattaya?“ Ich antwortete diplomatisch: „Ich gehe an die Ostküste, nach Chonburi.“ Damit war alles gesagt – und der Mann beruhigt.
Ein Kollege von mir verbrachte seit Jahren seine Ferien im eleganten Royal Cliff Resort, doch auch er sagte stets: „Ich bin in Chonburi.“ So war sein Ruf gerettet. Und ja, er war kein „Sextourist“, wie man pauschal und voreilig zu sagen pflegt, wenn es um Pattaya geht.
Was ich in zwei Jahrzehnten in dieser Stadt gesehen, erlebt und zu schätzen gelernt habe, versuche ich in den folgenden Zeilen festzuhalten. Ich wünsche allen Lesern viel Vergnügen – und vielleicht auch eine neue Sicht auf Pattaya.
