PATTAYA: Im April zieht Thailands Neujahrsfest Songkran viele junge Besucher an, die zwischen dem 13. und 15. April an den berühmten Wasserschlachten teilnehmen möchten. Die Tradition sorgt für geteilte Meinungen: Während Abenteuerlustige das nasse Spektakel genießen, suchen ältere Residenten das Weite. Sie meiden das Chaos, während Feierfreudige aus aller Welt anreisen, um teilzunehmen. Songkran steht für die lebendige Kultur Thailands und zeigt, wie unterschiedlich die Menschen dieses besondere Fest erleben.
Das thailändische Neujahrsfest Songkran steht in Pattaya unter dem besonderen Stern des „Wan Lai“-Festivals, das sich durch traditionelle Riten und ausgelassene Wasserschlachten auszeichnet. Während in vielen thailändischen Städten und Dörfern die Vorfreude auf das Fest bereits ihren Höhepunkt erreicht, beginnen in Pattaya, einer der größten Touristenmetropolen an Thailands Ostküste, die Feierlichkeiten erst, wenn anderswo die letzten Klänge der Festivitäten verhallen.
Dieses Jahr fällt der offizielle Startschuss für das „Wan Lai Festival“ am Donnerstag 18. April in Naklua und am Freitag, 19. April in Pattaya.
Songkran in Pattaya wird oft mit wilden Wasserschlachten, feiernden und bisweilen angetrunkenen Menschen assoziiert, die auf Pick-up-Trucks durch die Straßen ziehen, während die Musik bis in die frühen Morgenstunden spielt. Tatsächlich zieht es jedes Jahr hunderttausende von Besuchern, sowohl Ausländer als auch Thais, nach Pattaya, die den Ruf der Stadt, die wildesten Songkran-Feierlichkeiten des Landes zu veranstalten, nur bestätigen. Dies ist zur Freude der lokalen Hotellerie und Gastronomie, denn nicht nur das Wasser, sondern auch der Alkohol und das Geld fließen in Strömen.
„Wasserkrieg“ im Sündenpfuhl
Ausgestattet mit Wasserpistolen, Gartenschläuchen, mit Wasser oder Puder gefüllten Eimern sowie den berüchtigten und zu Recht verbotenen PVC-Rohren, die einer druckgewaltigen Wasserkanone gleichen, ziehen die jungen Wilden in den „Wasserkrieg“. Egal, ob als Passagier im Baht-Taxi, als (mutiger) Mopedfahrer oder auf Schusters Rappen, an Songkran bleibt keiner trocken, was sich, aufgeheizt durch den massiven Alkoholkonsum, leider auch in der Unfallstatistik widerspiegelt.
Doch Pattayas Songkran-Fest ausschließlich mit kollektivem Massenbesäufnis und außer Kontrolle geratenen Wasserschlachten gleichzusetzen, würde „Wan Lai“ nicht gerecht werden. Wie bei vielen (Negativ)Klischees über die einschlägig bekannte Touristenmetropole gilt auch hier: Wie man sich bettet, so liegt man. Es hängt von einem selbst ab, wie man das thailändische Neujahrsfest gestaltet: Wild-exzessiv oder traditionell-kulturell. Denn was viele ausländische Urlauber nicht wissen: Jedes Jahr richtet die Stadt Pattaya traditionelle Feierlichkeiten und Zeremonien aus. Das Gros der Besucher sind Einheimische. Doch auch ausländische Urlauber und Residenten sind herzlich willkommen und können an den traditionellen Songkran-Riten und Gebräuchen teilhaben.
Wan Lai Festival in Naklua
In Naklua fällt „Wan Lai auf Donnerstag, den 18. April. Die traditionellen Songkran-Riten finden bereits in den frühen Morgenstunden im öffentlichen Park Lan Pho neben dem Fischmarkt statt, zu denen u.a. das Erbringen von Opfergaben, das Reinigen der Buddhastatuen mit geweihtem Wasser und zeremonielle Handwaschungen für ältere Familienangehörige gehören. Darüber hinaus können Gläubige beim Almosengang von Mönchen Karma-Punkte sammeln, was als glückverheißender Start ins neue Jahr gilt. Anschließend vermischt sich die spirituelle Feier mit fröhlichen Wasserschlachten auf der Naklua Road. Zu den diesjährigen Hotspots gehören die Pit Bull Lounge & Bar von Staubi und Ae gegenüber vom Windmill Resort Hotel an der Naklua Road sowie Sunnys und Michaels Blue Marlin Bar in der Soi 18 in Naklua, direkt gegenüber vom Romeo Hotel. Doch auch am großen Barcenter (ehemals „Schrottplatz“) an der Naklua Road wird ausgelassen auf der Straße mit viel, viel Wasser gespritzt und gefeiert.
Wan Lai Festival in Pattaya
Am Freitag, den 19. April findet „Lan Wai“ in Pattaya statt. Die Veranstaltung ist in zwei Teile gegliedert, beginnend mit einer buddhistischen Morgenzeremonie im königlichen Tempel Wat Chai Mongkhon an der South Pattaya Road von 08.00 bis 12.00 Uhr. Zelebriert werden die reichen Songkran-Traditionen und Thainess. Hier können die Besucher an althergebrachten Ritualen teilhaben und die Schönheit der thailändischen Kultur entdecken.
Der zweite Teil des Tages verspricht eine Fülle an Unterhaltung, angefangen bei musikalischen Darbietungen berühmter Künstler bis hin zu DJs, die den ganzen Tag und die ganze Nacht für Stimmung sorgen werden. Erstmals wird von 15.00 bis 23.00 Uhr eine große Open-Air-Bühne am Strand in Pattaya Klang errichtet, die ein vielfältiges Programm bietet, von DJs bis hin zu Rockbands. Geboten werden viele Aktivitäten, darunter eine atemberaubende Klang- und Licht-Shows sowie Auftritte renommierter DJs wie DJ Nadia, DJ Wonder, PP'DREAM, FrenchW und Ant Emotion Town. Als Höhepunkt des Abends wird die Rockband Retrospect mit ihren Hits und einer spektakulären Bühnenshow das Publikum begeistern.
Am „Wan Lai Festival“ beteiligen sich auch die großen Einkaufszentren der Stadt, die ein breites Spektrum an Aktivitäten und Unterhaltung bieten.
Central Festival Pattaya Beach
Pattayas absoluter Hotspot am „Wan Lai“ ist das Central Festival Shopping Center an der Pattaya Beach Road, das jedes Jahr eines der größten und nassesten Songkran-Festivals der Stadt ausrichtet. Die Bühne wird von populären Acts wie JSPKK, Guygee, Daimond MQT + Younggu belebt, einschließlich Wasser- und Schaumkanonen! Es wird kein Eintritt erhoben, jedoch müssen Ausweis (Mobile-Foto) oder ID-Card vorgelegt werden. Auch bereits in den Tagen vor dem großen Songkran-Festival (19. April) werden den Besuchern täglich um 21.00 Uhr kostenlose Konzerte mit Ae Jirakorn (14. April), Jetse’ter (15. April), Pause (16. April), Playground (17. April) und Dax Rock Rider (18. April) geboten. Mehr unter facebook.com/CentralPattayaBeach.
Terminal 21 Pattaya
Das Terminal 21 Pattaya am Delfin-Kreisverkehr in Naklua veranstaltet vom 12. bis zum 21. April das „Summer Water Splash Festival“. Höhepunkte der Veranstaltung sind kostenlose Konzerte um 18.00 Uhr von angesagten thailändischen Künstlern wie Purpeech (13. April), Pixxie (17. April), Whal & Dolph (18. April) und Paper Planes (19. April). Vom 18. bis 20. April wird außerdem ein großer Wasserpark mit Wasserrutschen, Schaumzone und Wassertunnel errichtet, abgerundet mit einem Songkran-Markt mit kühler und erfrischender Atmosphäre. Darüber hinaus bieten DJs bis spät in die Nacht Tanzmusik und ein Tanzwettbewerb sorgt für zusätzliche Unterhaltung. Mehr unter facebook.com/Terminal21Pattaya.
Central Marina
Das Einkaufszentrum Central Marina (Big C) an der Second Road in Nord-Pattaya präsentiert das „Marina Songkran & Wan Lai Festival 2024“. Noch bis zum 19. April können Besucher den „Pattaya Marina Night Market“ besuchen, wo verschiedene Food Trucks und Live-Musik auf sie warten. Am 18. und 19. April stehen Auftritte von Künstlern wie Malihuana, Yes'sirday und MVL auf dem Programm. Mehr unter facebook.com/CentralMarinaFanpage.
Water Fuse Pattaya
Nach dem großen Erfolg des Vorjahres wird vom 17. bis 19. April wieder drei Tage lang das Songkran-Festival „Water Fuse Pattaya“ in Süd-Pattaya veranstaltet. Die Besucher dürfen sich auf die populärsten thailändischen EDM-DJs und Bands sowie viel, viel Wasserspritzerei freuen! Live auf der Bühne stehen: Tattoo Colour, Three Man Down, Slot Machine, Unmonkey, XY (17. April), Paradox, Big Ass, Taitosmith, Joy Lila & So Smile, D. Here Here & Joe Long (18. April), Klear, Pop Pongkool, Oat Pramote, ก้อง ห้วยไร่ & เบิ้ล ปทุมราช, Make You Freak, Roxyjune & Lekiize (19. April). Tickets sind für 990 Baht an der Abendkasse erhältlich. „Water Fuse Pattaya“ findet in der „South Pattaya Plaza“ an der South Pattaya Road statt, direkt hinter der großen 7-Eleven-Filiale in Schiffsarchitektur. Mehr unter facebook.com/waterfusepattaya.
