SEOUL (dpa) - US-Verteidigungsminister James Mattis reist zu Gesprächen über die jüngsten Entspannungsschritte im Streit um das nordkoreanische Atomprogramm nach Südkorea. Nach seiner Ankunft am Donnerstag ist ein Treffen mit seinem Amtskollegen Song Young Moo in Seoul geplant. Im Mittelpunkt stehen dabei die bilaterale Allianz sowie die Umsetzung der Vereinbarungen, die US-Präsident Donald Trump vor etwa zwei Wochen bei seinem Gipfeltreffen mit dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un in Singapur getroffen hatte.

Kim hatte sich in einer gemeinsamen Erklärung zur «kompletten Denuklearisierung» verpflichtet. Die Erklärung wurde jedoch dafür kritisiert, keine konkreten Angaben darüber zu enthalten, wie und bis wann das Ziel der atomaren Abrüstung erreicht werden soll. Als Geste des guten Willens hatten sich Südkorea und die USA darauf verständigt, für die Zeit des Dialogs mit Nordkorea einige gemeinsamen Militärübungen auszusetzen.

Südkorea ist nach China die zweite Station der Asienreise des US-Verteidigungsministers. Mattis reist am Freitag nach Tokio weiter.