NEU DELHI/PEKING: Noch diesen Monat soll es einer neuen Prognose der Vereinten Nationen zufolge soweit sein: Indien wird China als bevölkerungsreichstes Land der Welt ablösen. Die indische Bevölkerung werde im Lauf des Monats auf 1.425 775.850 Menschen anwachsen, also gut 1,4 Milliarden, teilte die UN-Abteilung für Wirtschaftliche und Soziale Angelegenheiten (DESA) am Montag mit. Damit ziehe Indien gleichauf mit China und werde es dann überholen.

Erst vergangene Woche hatte der UN-Bevölkerungsfonds (UNFPA) einen Bericht mit Schätzungen zur Bevölkerungsgröße aller Länder für Mitte des Jahres veröffentlicht und prognostiziert, dass Indien China bis dahin als bevölkerungsreichstes Land überholen würde.

In dem neuen Bericht schränkten die UN ein, dass es sich bei den Prognosen um ungefähre Schätzungen handle - basierend auf Volkszählungen der beiden Ländern sowie Trends zu Fruchtbarkeit, Sterblichkeit und Migration. Die Schätzungen müssten daher später mit vollständigeren Daten gegebenenfalls angepasst werden, hieß es. Die letzte Volkszählung in Indien fand 2011 statt.

Angesichts der vorliegenden Daten werde erwartet, dass das indische Bevölkerungswachstum noch bis 2064 weitergehen werde, hieß es. In China schrumpfte die Bevölkerung zuletzt. Bis Ende des Jahrhunderts könnte die Bevölkerungszahl der UN-Prognose zufolge unter die Schwelle von einer Milliarde Menschen fallen.

Noch 1971 sei die Geburtenrate in den beiden großen asiatischen Ländern ähnlich hoch gewesen - mit knapp sechs Kindern pro Frau, hieß es in dem UN-Bericht. Anschließend habe die chinesische Geburtenrate deutlich schneller abgenommen als die indische. 2022 habe eine Chinesin im Schnitt noch 1,2 Kinder gehabt, eine Inderin 2,0 Kinder. Die Bevölkerungen der beiden Länder zusammen machen mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung aus.