BANGKOK: Der renommierte thailändische Sänger und Nationalkünstler Santi Loonpe, bekannt für seine bewegenden Interpretationen der Kompositionen von König Rama IX., ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Er erlag am Dienstag (10. Dezember 2024) einer unbekannten Krankheit im Chulalongkorn Hospital in Bangkok.
Santi Loonpe, geboren am 22. Juni 1939 in der Provinz Phra Nakhon, die heute Teil von Bangkok ist, zeigte schon früh sein musikalisches Talent, beeinflusst von seiner Mutter, einer Sängerin aus Lampang, und dem italienischen Liedermacher Lucio Dalla, den sein Vater verehrte. Seine musikalische Ausbildung erhielt er unter anderem an der Thammasat University und später in Israel, wo er sich als Chorsänger weiterbildete.
Bekannt wurde er zunächst als Sänger der Royal Thai Navy Band und trat im Laufe seiner Karriere mit zahlreichen weiteren Ensembles auf. Besonders geprägt hat ihn die Zusammenarbeit mit König Rama IX., der oft persönlich die Proben besuchte und Anweisungen gab. Das Stück „The Impossible Dream“, komponiert von König Rama IX., markierte den Wendepunkt in seiner Karriere von einem weniger bekannten zu einem berühmten Sänger.
2015 würdigte das Kulturministerium Santis langjährigen Beitrag zur thailändischen Musikszene mit der Ernennung zum Nationalkünstler für darstellende Kunst im Bereich Gesang. Auch nach seiner aktiven Karriere blieb Santi der Musik treu und lehrte als Berater an der Musikhochschule der Mahidol-Universität.
Santis Vermächtnis als eine der bedeutendsten Stimmen Thailands wird in Erinnerung bleiben, und sein Einfluss auf die Musik und Kultur des Landes ist unbestritten.
