BANGKOK: Ministerpräsident Prayut Chan-o-cha hat die Kritik an den hohen Militärausgaben zurückgewiesen. Die Ausgaben seien nicht nur für Verteidigung und Waffenkauf, mithin für die Landesverteidigung, bestimmt, sondern auch für nichtmilitärische Operationen, z. B. für Menschen, die unter den Folgen von Naturkatastrophen leiden, und für den Kampf gegen Drogen.

Während einer Wahlkundgebung der Partei Pheu Thai am Sonntag hatte Khunying Sudarat Keyuraphan gesagt, wenn ihre Partei die Wahl gewänne, würde die Partei versuchen, die Verteidigungsausgaben um 10 Prozent oder etwa 20 Milliarden Baht zu senken. Das Geld sollte als Startkapital für junge Unternehmer verwendet werden. Sie fügte hinzu, die Partei Pheu Thai wolle die obligatorische Wehrpflicht aufheben und ein Freiwilligenheer einführen.

Seit dem Staatsstreich im Mai 2014 hat sich der Militäretat von 183 Milliarden Baht auf 227 in diesem Jahr erhöht.