BANGKOK: Das Arbeitsministerium wird Gespräche mit der schwedischen Botschaft in Thailand aufnehmen, weil diese gedroht hatte, die Erteilung von Saisonarbeitsvisa für thailändische Beerenpflücker auszusetzen, nachdem Berichte über unfaire Behandlung durch Arbeitgeber und Arbeitsvermittler eingegangen waren, so das Ministerium am Montag (30. Januar 2023).

„Auch wenn Schweden jedes Recht hat, thailändischen Beerenpflückern die Einreise zu verbieten, muss es einen Weg geben, die Situation zu lösen“, sagte Arbeitsminister Suchart Chomklin und forderte die Beteiligten auf, sich zusammenzusetzen und eine Lösung zu finden.

Der Minister reagierte damit auf eine Reihe von Twitter-Posts des schwedischen Botschafters in Thailand, Jon Åström Gröndahl, vom 13. Januar 2023, in denen es hieß: „Skrupellose Beschäftigungsakteure mit Schattenverträgen und gefälschten Dokumenten haben auf dem Arbeitsmarkt nichts zu suchen.“

„Die schwedische Botschaft in Bangkok wird keine Beerenpflücker vermitteln, bis alle Arbeitgeber faire Rekrutierung, Sicherheitsstandards und menschenwürdige Arbeitsbedingungen garantieren“, hieß es in dem Tweet.

Später, am 18. Januar 2023, tweetete der Botschafter erneut: „Schweden und Thailand (Arbeitsministerium) arbeiten gemeinsam daran, Lösungen und einen Weg zu finden, um die Rechte und menschenwürdigen Arbeitsbedingungen für thailändische Beerenpflücker, die nach Schweden gehen, zu gewährleisten. Arbeitgeber und Vermittlungsagenturen haben eine Schlüsselrolle und müssen ihren Teil dazu beitragen.“

Neben dem schwedischen Botschafter hatte auch der finnische Botschafter in einem Facebook-Post am 21. Januar 2023 thailändische Arbeiter, die für einen Beerenpflückerjob nach Finnland gehen wollen, gewarnt, sich über die tatsächlichen Kosten und ihr mögliches Einkommen zu informieren, bevor sie sich für den Job bewerben und gehen.

Minister Suchart fuhr fort: „Wenn Probleme auftreten, sollten Gespräche aufgenommen werden, um sie zu klären.

Aber wenn das Problem wirklich nicht gelöst werden kann, werden wir keine thailändischen Beerenpflücker nach Schweden entsenden.“

Phairoj Chotikasatien, Generaldirektor des Arbeitsministeriums, der mit der Botschaft in dieser Angelegenheit zusammenarbeiten wird, sagte, der schwedische Botschafter sei besorgt über die Probleme der thailändischen Beerenpflücker, die in Schweden arbeiten.

Khun Phairoj sagte, er habe den Botschafter Mitte Dezember letzten Jahres getroffen, als sie die Arbeitsbedingungen der thailändischen Beerenpflücker erörterten.

Er sagte, das Problem sei komplexer, als es den Anschein habe, denn es seien mehr Beteiligte als nur die Arbeitgeber und die Arbeitnehmer, einschließlich der Makler, die diese Arbeiter nach Schweden liefern, sowie der Unternehmen, die die Beeren von den Farmen kaufen, die die Arbeiter eingestellt haben.

Viele thailändische Arbeitskräfte wollen jedes Jahr zwischen Juli und September, also zwischen der Reisernte und der Pflanzsaison, nach Schweden oder Finnland gehen, um dort als Beerenpflücker tätig zu sein.

Da die Zahl der Thais, die diese Arbeit annehmen wollen, in den letzten zwei Jahrzehnten zugenommen hat, verdienen die Arbeiter jedoch weniger Geld als früher.

Einer Quelle zufolge stieg die Zahl der Thais, die nach Schweden und Finnland reisten, um dort als Beerenpflücker zu arbeiten, im vergangenen Jahr auf 6.000, gegenüber 5.000 im Vorjahr.

Infolgedessen hat auch die Zahl der Streitfälle zugenommen, wobei etwa 400 Arbeitnehmer das Arbeitsministerium gebeten haben, als Vermittler zwischen ihnen und ihren Arbeitgebern und/ oder Vermittlungsagenturen aufzutreten. Etwa die Hälfte dieser Fälle sei erfolgreich beigelegt worden, so die Quelle.

Samarn Laodumrongchai, Experte am Institut für Asienstudien, sagte, dass viele thailändische Beerenpflücker ihr Visum überzogen hätten, um andere Jobs anzunehmen, als sie feststellten, dass sie nicht genug verdienten, um die Schulden zu begleichen, die sie aufgenommen hatten, um den Beerenpflückjob zu sichern.