BANGKOK: Im Alter von 34 Jahren weiß „Smokin“ Jo Nattawut, dass es jetzt an der Zeit ist, einen Sieg im Kampf um den ONE Muay Thai-Weltmeistertitel im Federgewicht zu erzielen.
Deshalb darf der thailändische K.o.-Künstler keinen Fehler machen, wenn er am Wochenende im Lumpinee Boxing Stadium in Bangkok als Co-Headliner der ONE Fight Night 17: Kryklia vs. Roberts gegen den hoch eingeschätzten Newcomer Luke Lessei antritt.
Nattawut war bei seiner Rückkehr zu ONE Championship in einen „Kampf des Jahres“ verwickelt, als er im vergangenen Oktober bei der ONE Fight Night 15 kurzfristig gegen den ONE-Federgewichts-Muay-Thai-Weltmeister Tawanchai PK Saenchai antrat, ein Kickboxkampf für die Ewigkeit.
Auch wenn er bei der Bekanntgabe der Punktzahlen knapp den Kürzeren zog, bewies die Leistung des viertplatzierten Muay-Thai-Kämpfers im Federgewicht, dass er immer noch zur Elite des Sports gehört.
Nattawut nahm dennoch Selbstvertrauen aus dem Kampf mit, hat aber nach einer herausragenden Karriere, die ihm 71 professionelle Siege beschert hat, immer noch ein Auge auf die Ziellinie gerichtet.
„Für mich ist mein Körper noch bereit. Er ist immer noch gut. Ich kann sehen, dass mein Körper immer noch in Topform ist. Nach dem Kampf habe ich überhaupt keine Schmerzen gespürt. Ich habe mich einfach bereit gemacht und mich sofort ins Trainingslager gestürzt, was gut ist“, sagte er.
„Ich bin gerade 34 Jahre alt geworden und habe meinen letzten Benzintank. Jeder Kampf kann mein letzter Kampf sein. Mein ultimatives Ziel ist es also, zu kämpfen – ich möchte um den Titel kämpfen, bevor ich in Rente gehe.“ „Denn ich bin nicht der Typ, der sagt: 'Oh, ich werde bis 40, bis 38 kämpfen.' Nein, nein, nein, nein, nein, nein, nein. Ich? Vielleicht ein Jahr, vielleicht noch ein halbes Jahr. Wer weiß?“, zitiert ihn „The Nation“.
Wenn Nattawut einen märchenhaften Lauf zum Divisionsgold beginnen will, muss er an diesem Wochenende an Lessei vorbeikommen.
Der unberechenbare Amerikaner kommt mit einem guten Ruf zu ONE, den er sich durch fünf K.o.-Siege in Folge auf regionaler Ebene erworben hat.
Nattawut weiß um die Gefahren, die sein kommender Gegner birgt, doch der Vertreter des Thai Top Team betont, dass er sich lieber auf seine Reise konzentriert.
„Mit seinem Stil spielt er gerne und viel. Er ist ein trickreicher Typ und spielt viel. Ja, das ist es. Das ist es, was wir sehen“, sagte er.
„Wenn es um mich geht, im Kampflager, stelle ich immer sicher, dass es um mich geht. Es geht nicht um meinen Gegner. Ich denke nicht über meinen Gegner nach. Ich denke daran, 'OK, ich, schärfe einfach meine Waffen'. Ich will schnell sein. Ich will hart zuschlagen. Ich will schnell sein. Sorge dafür, dass du auf den Punkt kommst, und das war's für mich.“
„Das wird ein lustiger Kampf. Es wird knallen“, fügte Nattawut hinzu.
