BANGKOK: Thailands Minister für Tourismus und Sport Phiphat Ratchakitprakarn hat Stellung zu Behauptungen genommen, wonach Mitglieder des „Elite Card“-Programms mit zwielichtigen chinesischen Unternehmen in Verbindung gebracht werden – denselben Chinesen und chinesischen Unternehmen, die mit den laufenden „Tuhao“-Ermittlungen in Verbindung gebracht werden.

Minister Phiphat sagte, dass er die Königlich Thailändische Polizei (RTP) gebeten habe, die Behauptungen zu untersuchen, da sie „Thailands Tourismussektor und den allgemeinen Ruf des Landes beeinträchtigen“ könnten.

Reiseveranstalter haben vorgeschlagen, das Antragsverfahren für die „Elite Card“ mit der internationalen Polizei zu verknüpfen, damit strafrechtliche Überprüfungen durchgeführt werden können. Minister Phiphat sagt, dass Unternehmen „Thailand Privilege Card (TPC)“, das das Elitekartenprogramm betreibt, im Rahmen des derzeitigen Verfahrens die persönlichen Daten der Antragsteller an die Einwanderungsbehörde und das Ministerium für konsularische Angelegenheiten weiterleitet, die dann eine Kriminalitätsprüfung durchführen.

Einem Bericht der „Bangkok Post“ zufolge hat das Tourismusministerium zusätzliche Maßnahmen zur Vorabkontrolle eingeführt, wie die Überprüfung des Status der Mitglieder und die Ernennung neuer Verkaufsvertreter alle zwei Jahre, die für die Überprüfung der Qualifikationen der Bewerber verantwortlich sind.

„Sollte einer von ihnen als illegal handelnd gemeldet werden, wird der Minister diese Mitgliedschaften umgehend entziehen“, kündigte Minister Phiphat an.

Den Behauptungen, dass die Elitekarte im Ausland zu überhöhten Preisen verkauft wird, entgegnete er, dass weder das Ministerium noch die TPC für das, was im Ausland geschieht, verantwortlich gemacht werden können.

Der Präsident des Fremdenverkehrsverbandes von Phuket meinte, die TPC sollte eine digitale Datenbank einrichten, die mit internationalen Organisationen wie Interpol verbunden ist. Nach Ansicht von Thaneth Tantipiriyakij könnte dies zur Überprüfung von Straftaten genutzt werden und verdächtige Personen von der Beantragung abhalten.

Khun Thaneth fügte hinzu, dass die Elitekarte eine beliebte Option für Besucher aus Europa, Australien und China ist, die viel Geld ausgeben, und fügt hinzu, dass Phuket regelmäßig solche Gruppen empfängt, seit die Covid-19-Reisebeschränkungen aufgehoben wurden.