WIEN (dpa) - Richard «Mörtel» Lugner (86) kommt dieses Jahr mit Model und Schauspielerin Elle Macpherson (54) zum Wiener Opernball. Die Verhandlungen seien dieses Jahr sehr schwierig gewesen, berichtete der österreichische Unternehmer am Mittwoch in Wien. «Wir sind dann zu der Überzeugung gekommen, dass der Star nicht unbedingt aus Los Angeles kommen muss, sondern es genügt aus Amerika.»

Eigentlich hatte der 86-Jährige geplant, dieses Jahr zwei Promis zum Ball am 28. Februar mitzubringen. Wegen Problemen bei den Verhandlungen habe er letztlich den zweiten Star aber wieder ausladen müssen.

Lugner engagiert seit 1992 jährlich einen oder auch mehrere Stars als Begleitung für den Opernball. Mit dabei waren unter anderem schon Sophia Loren (84), Pamela Anderson (51), Geri Halliwell (46), Paris Hilton und Kim Kardashian (38). Im Vorjahr begleitete Melanie Griffith (61) den Ex-Bauunternehmer.

Elle Macpherson ist gebürtige Australierin, lebt aber schon lange in den USA. Sie ist auch unter dem Namen «The Body» bekannt. Zuvor war von Boulevardmedien spekuliert worden, dass Cher (72, «Believe») als Begleitung anreisen könnte.