KUALA LUMPUR (dpa) - Regierungswirren in Malaysia: Wenige Stunden nach seinem überraschenden Rücktrittsgesuch als Premierminister ist Mahathir Mohamad vom König des asiatischen Landes zum Übergangsregierungschef ernannt worden.

Der 94-jährige soll so lange im Amt bleiben, bis eine neue Regierung stehe, teilte das Büro des Premierministers nach dem Treffen Mahathirs mit König Abdullah am Montagabend mit. Zuvor hatte sich Mahathirs Partei Bersatu aus dem Regierungsbündnis Pakatan Harapan (Bündnis der Hoffnung) zurückgezogen, wie Bersatu mitteilte.

Einige seiner bisherigen Regierungspartner forderten Mahathir auf, im Amt zu bleiben. Es war zunächst nicht klar, ob Mahathir und Bersatu eine neue Regierung bilden werden.

Mahathirs Rücktrittsgesuch, das er am Montag dem König anbot, waren am Wochenende Spekulationen und Gerüchte vorangegangen. Unter anderem hieß es, er wolle verhindern, dass sein designierter Nachfolger Anwar Ibrahim an die Macht komme. Die beiden früheren Rivalen waren zur Wahl 2018 das «Bündnis der Hoffnung» eingegangen und hatten überraschend gewonnen. Damals hatte Mahathir mit Anwar vereinbart, ihm binnen zwei Jahren das Amt des Premiers zu übergeben.

Am Sonntag hatte es zahlreiche politische Treffen gegeben. Anwar hatte daraufhin Mitgliedern der Koalition «Betrug» vorgeworfen. Noch vor Mahathirs Rücktritt hatten die beiden Männer sich am Montagmorgen (Ortszeit) getroffen.

Mahathir - mit 94 Jahren bislang der älteste Regierungschef der Welt - hatte das Amt 2018 angetreten, obwohl er die Politik eigentlich längst verlassen hatte. Von 1981 und 2003 war er bereits Premierminister in seinem südostasiatischen Heimatstaat gewesen. Malaysia ist die drittgrößte Volkswirtschaft Südostasiens.