CHONBURI: Im Khao Kheow Open Zoo in Chonburi wurde am Sonntag (8. September 2024) ausgelassen gefeiert. Mae Mali, das älteste weibliche Nilpferd Thailands, wurde 59 Jahre alt. Die Feierlichkeiten wurden vom Zoodirektor Narongwit Chodchoi, Zoopersonal, Touristen sowie zahlreichen Schülern und Nilpferdfans begangen.
Für das Geburtstagskind gab es eine besondere Überraschung: eine riesige Torte gefüllt mit Mae Malis Lieblingsfrüchten und -gemüsen. Drachenfrucht, Wassermelone, Äpfel, Papaya, Bananen, Süßkartoffeln, Weintrauben, Karotten und frisches Gras zierten das kulinarische Geschenk. Als Mae Mali aus ihrem Teich kam, stimmten die Besucher ein fröhliches „Happy Birthday“ an, was bei allen für große Heiterkeit sorgte.
Zusätzlich zum Fest gab Rachata Setvoradej, ein Unterstützer des Wildlife Adoption Project, bekannt, 20.000 Baht für Mae Malis medizinische Betreuung und ein altersgerechtes Zuhause gespendet zu haben. Der Zoo initiierte auch eine Spendensammlung für Mae Malis neues Zuhause, wobei Spender ab 1.599 Baht eine limitierte Auflage eines Geburtstagshuts für Mae Mali erhalten.
Die Veranstaltung bot außerdem zahlreiche Aktivitäten, darunter das Verfassen von Geburtstagswünschen, eine Ausstellung über Mae Malis Leben, Spiele und eine Aufforderung, das Wildlife Adoption Project zu unterstützen.
Mae Mali, die am 8. Juni 1967 aus dem Zoo Tilburg in den Niederlanden nach Thailand kam und im Dezember 2018 vom Dusit Zoo zum Khao Kheow Open Zoo umzog, hat bereits 14 Nachkommen zur Welt gebracht. Ihre beeindruckende Lebensspanne macht sie zu einer Ikone des Zoos und könnte sie in Zukunft zur ältesten lebenden Nilpferddame weltweit küren.
Neben Mae Mali zog auch Nong Moo Deng, ein neugeborenes Zwergflusspferd und jüngstes Mitglied der Zoo-Gemeinschaft, die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich. Das am 10. Juli 2024 geborene Jungtier zeigt sich verspielt und energiegeladen, ganz zum Entzücken seiner Pfleger und der Zoobesucher.
