MÜNCHEN: Schwerer als mit dem Viertelfinal-Los Manchester City hätte es die Bayern in der Champions League nicht erwischen können. Danach droht Real Madrid. Eine klare Ansage gibt es an Pep Guardiola.
Das Lächeln gefror Hasan Salihamidzic trotz des Hammerloses Manchester City nicht. Von Oliver Kahn gab es vor dem spektakulären Wiedersehen mit Pep Guardiola ad hoc eine klare Botschaft an den ehemaligen Münchner Trainer. «Manchester City ist eine absolute Top-Mannschaft, aber wir sind der FC Bayern München. Wir müssen und wir werden für diesen großen Gegner bereit sein», sagte Vorstandschef Kahn nach der Viertelfinal-Auslosung am Freitag. «Wer die Champions League gewinnen will, muss die Besten schlagen. Das ist die Herausforderung - und der stellen wir uns gerne.»
Der deutsche Fußball-Rekordmeister bleibt durch das große Duell in knapp vier Wochen mit dem Titelfavoriten in der Fußball-Königsklasse auf dem Champions-Weg. «Das ist ein kleines Finale», hob Sportvorstand Salihamidzic die Qualität dieses K.o.-Gipfels hervor. «Meiner Meinung nach ist Manchester City der stärkste Gegner.»
Nach dem Achtelfinal-Showdown gegen Lionel Messi und Kylian Mbappé ist die Top-Auswahl um Stürmer-Superstar Erling Haaland am 11. und 12. April in Manchester und eine Woche später zu Hause der vermutlich härteste Kontrahent aus Europas Elite. «Auf dieses Duell können sich unsere Fans und die Fußball-Fans auf der ganzen Welt freuen», sagte Kahn.
Zwei Tage vor dem Bundesliga-Auswärtsspiel bei Bayer Leverkusen am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) kam es aber noch dicker: Sollten die Bayern das Halbfinale erreichen, wartet als letzte große Prüfung vor dem Endspiel am 10. Juni in Istanbul der Sieger des Duells zwischen Titelverteidiger Real Madrid und dem FC Chelsea. Benfica Lissabon gegen Inter Mailand und AC Mailand gegen den SSC Neapel lauten die weiteren und nicht ganz so klangvollen Duelle.
«Unsere Paarung ist die, die in diesem Viertelfinale die beste ist», sagte Salihamidzic und schaute dem Treffen gegen den ehemaligen Münchner Trainer Guardiola gerne entgegen. «Wir sehen Pep Guardiola wieder. Wir freuen uns auf die Spiele.» Guardiola dominierte mit den Bayern in seiner prägenden Amtszeit mit zwei Double-Gewinnen und insgesamt drei Meisterschaften von 2013 bis 2016 national - international fehlte bei drei Halbfinal-Teilnahmen aber die Krönung in der Champions League. Man freue sich auf das erste Wiedersehen nach langer Zeit, sagte Thomas Müller. «Ich bin glücklich, dass wir das Rückspiel in München haben.»
Die Münchner sendeten durch die zwei Siege gegen Messi und Mbappé ein imponierendes Signal der Stärke. Nicht minder beeindruckend war das 7:0 des City-Ensembles um Fünffachtorschützen Haaland über RB Leipzig. «Erling Haaland ist ein guter Stürmer, einer der besten der Welt», sagte Salihamidzic, nachdem der frühere Bayern-Profi Hamit Altintop und der ehemalige niederländische Star Patrick Kluivert die Kugeln aus dem Lostopf gefischt hatten. Wie die Münchner ist Manchester im laufenden Wettbewerb unbesiegt - die glorreiche Bayern-Bilanz von acht Siegen in acht Spielen hat der Tabellenzweite aus der Premiere League aber nicht vorzuweisen.
Im 21. Viertelfinale von Rekordviertelfinalist FC Bayern kommt es zum ersten K.o.-Duell gegen ManCity, gegen das man in der Gruppenphase eine ausgeglichene Bilanz von drei Siegen und drei Niederlagen hat. «Ich spiele gerne gegen die Guten», sagte Salihamizdic. «Da sind unsere Jungs immer konzentriert.»
Erst einmal soll im letzten Bundesliga-Spiel vor dem richtungsweisenden Klassiker am 1. April gegen Borussia Dortmund die Tabellenspitze gefestigt werden. «Wir wollen in Leverkusen weitermachen, wo wir im letzten Spiel aufgehört haben», sagte Salihamidzic.
