BANGKOK: Die Thailand Privilege Card (TPC) bewirbt mit ihrer Elite Card neuerdings jüngere Japaner im Alter zwischen 35 und 40 Jahren.
Während die bisherigen 5.940 Mitglieder fast ausschließlich Pensionäre und Menschen im Alter ab 60 sind, glaubt die TPC bei jüngeren Japanern eine Nische gefunden zu haben. Japan ist der fünftgrößte Markt für die Elite Card nach China, Großbritannien, den USA und Frankreich. Weitere starke Märkte sind Australien, Bangladesch, Russland, Deutschland und die Schweiz.
Die TPC ist eine Tochtergesellschaft der staatlichen Tourismusbehörde und hat die Zahl ihrer Elite-Card- Mitglieder von Oktober 2017 bis Mai 2018 monatlich im Durchschnitt um 127 erhöht. Im Jahresvergleich ein Plus von 140 Prozent. TPC bietet acht unterschiedliche Mitgliedschaften für eine Gebühr von 500.000 bis zwei Millionen Baht an. Die Elite Card kommt besonders bei ausländischen Familien und Ausländern an, die in Thailand leben und/oder investieren wollen.
Noch vor wenigen Jahren stand die TPC vor dem Konkurs. Dann richtete sich das Unternehmen neu aus, inzwischen hat sie die Gewinnzone erreicht. Die Elite Card gewährt unterschiedliche Vergünstigungen. Sie reichen von Visa zwischen fünf und 20 Jahren, ohne das Land verlassen zu müssen, weiter sind es Multiple-Entry-Visa, Vergünstigungen auf Golfplätzen, in Spas, Restaurants und Hotels sowie kostenlose Gesundheitsuntersuchungen in einem privaten Krankenhaus.
Die Elite Card war im Jahr 2003 vom damaligen Ministerpräsidenten Thaksin Shinawatra initiiert worden. Thaksin hatte beim Start der Elite Card bis zum Jahr 2008 eine Million Karteninhaber vorhergesagt. Doch der Verkauf blieb weit hinter den Erwartungen zurück, beim Unternehmen Thailand Privilege Card sammelten sich Schulden in Höhe von 1,3 Milliarden Baht an. Anfang dieses Jahrzehnts beschloss die Regierung für das defizitäre Elite-Card-Projekt geänderte Voraussetzungen. So wurde die lebenslange Mitgliedschaft gestrichen.