BANGKOK/SINGAPUR: Der asiatische Mitsubishi Electric Cup, der vom 8. Dezember 2024 bis zum 5. Januar 2025 stattfindet, bringt nicht nur die besten Fußballmannschaften der Region zusammen, sondern zieht auch politische Spannungen nach sich. Ben Davis, ein talentierter Mittelfeldspieler, der sich den thailändischen Farben angeschlossen hat, steht im Mittelpunkt eines diplomatischen Zwists zwischen Thailand und Singapur.
Am 27. November 2024 gab Thailand seinen Kader für das Turnier bekannt, in dem der 24-jährige Davis eine Schlüsselrolle spielen soll. Der Blick richtet sich besonders auf das Spiel am 17. Dezember 2024 gegen Singapur, das im Nationalstadion von Singapur stattfinden wird. Das Aufeinandertreffen könnte mehr als nur sportliche Wellen schlagen, da Davis in Singapur als Wehrdienstverweigerer gilt.
Im Februar 2019 erklärte das singapurische Verteidigungsministerium (Mindef), dass Davis sich den nationalen Wehrpflichten entzogen habe und ohne die erforderliche Ausreisegenehmigung ins Ausland gegangen sei. Verstöße gegen das Enlistment Act können in Singapur mit bis zu drei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von bis zu 10.000 US-Dollar geahndet werden.
Davis, geboren in Phuket als Sohn einer thailändischen Mutter und eines englischen Vaters, zog im Alter von fünf Jahren nach Singapur, wo er später die Staatsbürgerschaft erhielt. Er spielte bis zur U19-Ebene für Singapur und unterschrieb mit 17 Jahren als erster Singapurer einen Profivertrag beim englischen Club Fulham. Seine Bitte um Aufschub der Wehrpflicht wurde jedoch abgelehnt, was zu Spannungen führte.
2019 entschied sich Davis, international für Thailand zu spielen, was er als „die beste Wahl für mich“ bezeichnete. Seitdem hat er in mehreren internationalen Turnieren für Thailand gespielt, darunter die U-23-Asienmeisterschaft und die Südostasienspiele, bei denen er gegen Singapur ein Tor erzielte.
Auf Vereinsebene spielte Davis zuletzt bei Chonburi in der Thai League 1 und ist derzeit an Uthai Thani ausgeliehen, wo er in dieser Saison bereits zwei Tore und zwei Vorlagen beisteuerte.
Neben seiner sportlichen Karriere engagiert sich Davis auch sozial, wie zuletzt durch eine Trikotversteigerung, deren Erlös den Flutopfern in Chiang Rai zugutekam.
Die bevorstehende Begegnung zwischen Thailand und Singapur wird nicht nur auf dem Platz, sondern auch auf diplomatischer Ebene mit Spannung erwartet. Es bleibt abzuwarten, ob Davis an dem Spiel teilnehmen wird und welche weiteren Entwicklungen sich aus diesem internationalen Disput ergeben.
