BAMGKOK: Thailands Auftakt bei den ASEAN-Spielen hätte nicht überzeugender ausfallen können: Mit einem zweistelligen Sieg über das klar unterlegene Team von Timor-Leste untermauerte der siebenfache Titelträger seine Favoritenrolle im Turnier.
Schon nach vier Minuten eröffnete Benjamin Davis den Torreigen. Mit einem Doppelschlag durch Patrik Gustavsson (17.) und Suphanat Mueanta (28.) sowie einem weiteren Treffer von Davis (32.) war die Partie bereits zur Halbzeit entschieden. Auch im zweiten Durchgang zeigte sich das thailändische Team torhungrig: Suphanat Mueanta (54.), Seksan Ratree mit einem Doppelpack (56., 61.) sowie Teerasak Poeiphimai (79., 90+1.) und Nicholas Mickelson (90+3.) schraubten das Ergebnis in den zweistelligen Bereich.
Der Klassenunterschied zwischen der Nummer 97 der FIFA-Weltrangliste und dem auf Platz 196 stehenden Team von Timor-Leste war überdeutlich. Thailand dominierte in allen Belangen, während Timor-Leste mit der Schnelligkeit und Präzision des Gegners überfordert war.
Thailand trifft am 14. Dezember im heimischen Rajamangala-Stadion auf Malaysia, bevor es am 17. Dezember gegen Singapur und am 20. Dezember erneut in Bangkok gegen Kambodscha geht. Als Rekordmeister der ASEAN-Spiele hat Thailand das klare Ziel, den achten Titel zu holen und seine Vormachtstellung im südostasiatischen Fußball zu festigen.
Sollte das Team die Gruppenphase überstehen, folgen die Halbfinalspiele Ende Dezember, das Finale wird am 2. und 5. Januar 2025 ausgetragen. Mit dem gelungenen Auftakt hat Thailand die Messlatte hoch gelegt – und die Konkurrenz dürfte gewarnt sein.
