PATTAYA: Langsam aber sicher neigen sich die Feierlichkeiten zum thailändischen Neujahrsfest „Songkran“ in den meisten Landesteilen dem Ende entgegen. Nicht so in Pattaya, wo wie so oft alles etwas anders ist als im restlichen Königreich. Urlauber und Residenten erwartet auch in diesem Jahr eine bunte Mischung aus traditionellen Riten, ausgelassener Volksfeststimmung und kollektivem Massenbesäufnis. Kein Wunder, dass sich unter Urlaubern und Residenten beim Songkranfest die Geister scheiden.
Die sonnenverwöhnte Ostküste gilt sowohl bei ausländischen als auch einheimischen Urlaubern als das Party-Mekka schlechthin. Jedes Jahr strömen unzählige Besucher nach Pattaya, um an einer der größten Songkran-Sausen Thailands teilzunehmen. Zur Freude der lokalen Hotellerie und Gastronomie, schließlich fließt nicht nur das Wasser in Strömen, sondern auch der Alkohol und das Geld. Ausgestattet mit Wasserpistolen, Gartenschläuchen, mit Wasser oder Puder gefüllten Eimern sowie den berüchtigten und zu Recht verbotenen PVC-Rohren, die einer druckgewaltigen Wasserkanone gleichen, ziehen die jungen Wilden in den „Wasserkrieg“. Egal, ob als Passagier im Baht-Taxi, als (mutiger) Mopedfahrer oder auf Schusters Rappen, an Songkran bleibt keiner trocken, was sich, aufgeheizt durch den massiven Alkoholkonsum, leider auch in der Unfallstatistik widerspiegelt.
In Pattaya gilt zwischen 18 und 6 Uhr morgens ein striktes „Spritzverbot“. Doch wie so oft, klaffen in der Touristenmetropole Theorie und Praxis weit auseinander, weshalb Urlaubern ans Herz zu legen ist, Handy, Portemonnaie und Fotokamera stets in einem wasserdichten Beutel zu verstauen und schnell trocknende Kleidung zu tragen, zur Tages- sowie zur Nachtzeit!
Samstag, 18. April: Songkran in Naklua
Los geht’s am Samstag, 18. April, wenn sich die Naklua Road im hohen Norden der Stadt in eine lebhafte Mischung aus Loveparade und Karneval in Rio verwandelt: johlende und sichtbar angetrunkene Jugendliche und Erwachsene auf den Ladeflächen von Pick-ups bestimmen das Straßenbild und überschütten alles und jeden aus Tonnen und Eimern mit Wasser und Puder. Eine riesengroße Sauerei mit Fun-Charakter, vorausgesetzt, man ist dem Songkranfest gegenüber positiv gestimmt.
Sonntag, 19. April: Songkran-Festival in Pattaya
Den absoluten Höhepunkt der Feierlichkeiten in Pattaya stellt das große Songkran-Festival auf der Beach Road dar. So wird auch in diesem Jahr am Sonntag, 19. April, 8 bis 20 Uhr, die Strandstraße komplett für den Verkehr gesperrt und zu einer Partymeile umgerüstet. Wummernde Bässe locken zum kollektiven Tanzvergnügen. An der Kurve zum Dusit-Hotel sorgen auf einer Länge von 300 Metern Sprinkleranlagen für künstlichen Regen und Abkühlung, ebenso auf der Höhe zur Soi 7 und am CentralFestival Pattaya Beach. Überhaupt gilt das Einkaufszentrum als Hotspot des Festivals, wo in der Regel eine große Bühne aufgebaut wird, auf der Entertainer und bekannte thailändische Bands den Besuchern ordentlich einheizen.
Ein weiteres Partyareal wird am Hard Rock Hotel Pattaya geschaffen, wo bei der „Wanlai Party 2015“, 15 bis 19 Uhr, thailändische Bands und DJs die Stimmung zum Kochen bringen werden. Eintritt frei. Das städtische Wasserwerk wird an 10 Standorten an der Beach Road die Feiernden mit Wasser versorgen.
Traditionelle Songkran-Zeremonien in Naklua und Pattaya
Zu den rituellen Aspekten des Songkranfestes zählen unter anderem Opfergaben, die am Morgen vor Beginn des Wasserfestes in buddhistischen Tempeln dargebracht werden, sowie das Reinigen der Buddhastatuen mit geweihtem Wasser. Älteren Familienangehörigen wird durch zeremonielle Handwaschungen und kleine Geschenke Hochachtung erwiesen.
Wer die traditionellen Zeremonien in Pattaya erleben möchte, der muss früh aufstehen. Am Samstag, 18. April, 7 Uhr, überreichen Thais im Lan Po Public Park in Naklua Mönchen Speisen, reinigen Buddhastatuen und erweisen Senioren Respekt. Um 10 Uhr fällt der Startschuss zu einer großen Buddha-Parade, die am Lan-Po-Park beginnt und durch Naklua zum Park zurückführt.
Einen Tag später, am Sonntag, 19. April, 7 Uhr, wird im Wat Chaimongkol an der South Pattaya Road in Südpattaya eine traditionelle „Wan-Lai“-Zeremonie bestritten, bevor der Startschuss zur finalen Wasserschlacht fällt. Zuvor wird um 12 Uhr noch eine Buddha- und Blumenparade veranstaltet, die vom Wat Chaimongkol über die Second Road und Beach Road zurück zum Tempel führt.
