Die gut halbstündige Autofahrt lohnt sich allemal. Der TigerZoo in Sri Racha zählt zu den Sehenswürdigkeiten, die von den meisten Reiseveranstaltern und Tourunternehmen als ein Muss fürPattayas Urlauber angepriesen werden.

Der Tiger-Zoo rühmt sich, weltweit der grösste seiner Art zu sein. Aber nicht nur die Zahl der Raubtiere - es sollen einige Hundert sein - macht den Besuch zum Erlebnis. Es sind dieunterschiedlichen Shows, die bei Jung und Alt Begeisterung auslösen. Die Anfangszeiten der Darbietungen sind bei kurzen Wegen zu den einzelnen Arenen so aufeinander abgestimmt, dass derBesucher in nicht einmal zwei Stunden alle Höhepunkte erlebt: Schweinerennen, Straussen-Lauf, Krokodil-Show, Circus und Darbietungen der Elefanten. Ein weiterer Vorteil des Zoos der kurzenWege: Obwohl der Neubau erst vor wenigen Jahren fertiggestellt wurde, liegen die meisten Wege im Schatten.

Kinder können im Zoo geborenen Tiger-Babys die Flasche geben, sich wundern, warum in den Aufzucht-Stationen Tiger und Schweine sowie Hunde und Tiger an den Zitzen zentnerschwerer Säue saugenoder sich in dem Education-Center über Raubtiere, Krokodile und Elefanten eingehend informieren. Zu sehen sind weiter Kamele, Rehe und Hirsche, Pferde, Affen und kleine Känguruhs und Skorpione.

Höhepunkte bleiben die Shows. Das Gelächter ist gross, wenn sich die Schweine bei ihrem Rennen ins Wasser stürzen und schwimmend einen Teil der Strecke zurücklegen müssen. Dass dieSchinken-Lieferanten sogar durchs Feuer laufen und ein Wettrennen gegen Hunde gewinnen, kann da nicht mehr verwundern.

Zwei Schweine auf dem Sprungturm. Ab jetzt heisst es schwimmen

Auch die Krokodil- und Elefanten-Shows sind auf die Spass-Gesellschaft ausgerichtet. Der Reptilien-Dompteur rutscht schon mal vor der Nase eines gefrässigen Tieres aus, Elefanten spielenBasketball und klettern behutsam über auf dem Erdboden liegende Zuschauer.

Der „Amazing Circus“ bietet eine Tiger-Show, die in allen Circus-Arenen der Welt Bestand hätte. Mehr als zehn dieser Raubtiere lässt der Dompteur in die durch ein stabiles Gitter von denZuschauerbänken getrennte Arena.

Es sieht alles so spielend leicht aus, doch hinter den Darbietungen steht ein jahrelanges, intensives Training mit den gefährlichen Tieren. Sie balanzieren, gruppieren sich zu einer formschönenPyramide, springen durch Feuerreifen und verweigern den Gehorsam, wenn es so geplant ist.

Ganz behutsam, Schritt für Schritt, marschiert ein junger Elefant über einen am Boden liegenden Urlauber

Kaum haben die Tiger das Rund verlassen, darf wieder gelacht werden. Über radfahrende Affen, einen ballspielenden Bären und über den Primaten, der einen Tiger hinter sich her zieht.

Wer dann immer noch nicht genug hat, kann auf Pferd, Kamel oder Elefant reiten und sich die angeblich mehr als 80.000 kleinen und grossen Krokodile anschauen.

Der Tiger-Zoo Sri Racha befindet sich an der Highway 36 Rayong-Chonburi, Abzweig Strasse Nr. 3241, und ist täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet. Thais zahlen 90 Baht, Kinder 40 Baht, Ausländer 250bzw. 150 Baht. Bei Vorlage der Arbeitsgenehmigung gilt der Ausländer als Thai. Kleinkinder haben freien Eintritt.