PATTAYA/HUA HIN: In wenigen Jahren soll ein Katamaran mit Tempo 80 im Golf von Thailand zwischen Pattaya und Hua Hin verkehren.
Transportminister Prajin Juntong will den seit langem gehegten Plan realisieren. Von einer Fährverbindung erwartet er einen Schub für den Tourismus und eine erheblich verkürzte Reisezeit von nur drei Stunden. Bis Mitte kommenden Jahres soll das Marine Department eine Machbarkeitsstudie vorlegen. Die Kosten für die Fährverbindung beziffert der Minister auf vier Milliarden Baht, die Schiffe sollen im Jahr bis zu drei Millionen Passagiere und 220.000 Fahrzeuge transportieren. Im ersten Bauabschnitt müssten Häfen, Liegeplätze und alle erforderlichen Gebäude verwirklicht werden. Im Jahr 2017 rechnet Prajin Juntong mit der ersten Fährverbindung. Geplant sind drei Routen: von Pattaya nach Hua Hin und nach Pranburi in der Provinz Prachuap Khiri Khan, weiter von Bang Pu in der Provinz Samut Prakan nach Hua Hin sowie von Pranburi und Bang Pu nach Pattaya. Der Service könnte später von Bang Pu zur Koh Chang in der Provinz Trat sowie von Bang Pu zur Koh Samui und von Bang Pu nach Songkhla im Süden Thailands ausgedehnt werden.